Hace unos 3.000 años, un tiburón atacó y mató a un hombre que probablemente estaba pescando o buceando. Después, los compañeros de pesca de la víctima presumiblemente llevaron el cuerpo, sin la pierna derecha y la mano izquierda cortadas, a tierra para enterrarlo.
Un nuevo análisis del esqueleto parcial de ese desafortunado hombre, excavado hace alrededor de un siglo en el cementerio de un pueblo cercano al Mar Interior de Seto, en Japón, ha desvelado ese espeluznante escenario. Este individuo de la antigua cultura japonesa Jōmon (SN: 15/2/97) representa la víctima humana más antigua conocida de un ataque de tiburón, dicen la arqueóloga J. Alyssa White, de la Universidad de Oxford, y sus colegas. La datación por radiocarbono sitúa su muerte entre 3.391 y 3.031 años atrás, informan los investigadores en el Journal of Archaeological Science de agosto: Reports.
El esqueleto de un pescador de Puerto Rico, de unos 1.000 años de antigüedad, ya mostraba los primeros signos de un encuentro con un tiburón.
El grupo de White documentó al menos 790 gubias, pinchazos y otros tipos de daños por mordedura confinados principalmente a los brazos, piernas, pelvis y costillas del hombre de Jōmon. Un modelo tridimensional de estas lesiones indica que la víctima perdió primero la mano izquierda al intentar defenderse de un tiburón. Las mordeduras subsiguientes seccionaron las principales arterias de las piernas, lo que le llevó rápidamente a la muerte.
Una vez recuperado el cuerpo del hombre, su pierna izquierda mutilada probablemente se desprendió y fue colocada sobre su pecho cuando fue enterrado, dicen los investigadores.
Los numerosos dientes de tiburón encontrados en algunos yacimientos Jōmon sugieren que los tiburones eran cazados, quizás atrayéndolos a la sangre mientras pescaban en el mar. “Pero los ataques de tiburón no provocados habrían sido increíblemente raros, ya que los tiburones no suelen elegir a los humanos como presa”, afirma White.
