Un acuerdo de transporte de petróleo de los EAU está ahora en suspenso debido a las preocupaciones medioambientales del Ministerio de Protección del Medio Ambiente de Israel tras la presión de los activistas.
El acuerdo entre los EAU e Israel prevé que el petróleo de Oriente Medio sea transportado a Eilat, un puerto marítimo, por medio de un buque cisterna, que luego sería llevado por un oleoducto a través de Israel hasta llegar al puerto mediterráneo de Ashkelon para ser enviado a Europa.
Si se aprueba, esto permitiría el transporte de decenas de millones de toneladas de proyectos petroleros, a través de un nuevo enlace de transporte entre Oriente Medio y Europa. El pasado mes de octubre se firmó un memorando de entendimiento entre ambos estados, pero aún está pendiente de aprobación, ya que el ministerio sigue retrasando el proceso para llevar a cabo nuevas discusiones en torno al acuerdo.
Sin embargo, el Ministerio de Protección Medioambiental del país ha acusado a las empresas implicadas, la israelí Europe-Asia Pipeline Company (EAPC) y la israelí-Emirati MED-RED Land Bridge Ltd, de no cumplir las condiciones establecidas por el Ministerio para la aprobación del acuerdo.
La paralización del proyecto se produce tras las presiones de los activistas ecologistas, que advierten del aumento del riesgo de vertido de petróleo si el proyecto sigue adelante.
En respuesta al caso, el ministerio informó por carta a la EAPC de que “retrasaría la evaluación de sus preparativos para aumentar la actividad en el puerto de Eilat hasta que el gobierno discuta y tome una decisión”.
Además de la presión de los activistas ecológicos, la nueva ministra de Protección del Medio Ambiente, Tamar Zandberg, del partido de izquierdas Meretz, ha sido clara en su oposición al acuerdo EAPC-Emirati, una postura no poco común debido a las actuales dificultades políticas entre Israel y otros Estados de Oriente Medio.
A diferencia de la anterior ministra y de varias organizaciones implicadas, Zandberg no cree que el proyecto de transporte vaya a aportar nada a la economía israelí y, más bien, podría suponer una amenaza para los arrecifes de coral del Golfo de Eilat.
A pesar de esta oposición, hay grandes esperanzas en torno a la mejora de los lazos diplomáticos entre ambos estados el año pasado, que prometió mayores vínculos comerciales y económicos, así como una cooperación abierta y no secreta en materia de comercio y tecnología. Jordania y Egipto ya tienen acuerdos similares con Israel, lo que la convierte en la tercera nación árabe que llega a un acuerdo de este tipo con el país.
En respuesta al retraso, la EAPC declaró que “los daños graves que conducen a la pérdida total del contenido de un petrolero o los daños externos de un petrolero y la pérdida significativa del contenido” solo se producirían una vez cada 366.300 años.
Una fuga en la tubería que transporta el combustible se evaluó como extremadamente baja, con el potencial de ocurrir cada 1.111 años. Y un derrame insignificante podría tener lugar cada 24 años, sin embargo, si esto ocurriera la fuga se agruparía y “no se causaría ningún daño ambiental o contaminación marina”.
Pero la importante desconfianza de la opinión pública hacia EAPC no ayuda a la situación, ya que la empresa fue culpada de causar el peor vertido de petróleo de la historia de Israel en 2014 y posteriormente fue condenada a pagar una indemnización de 75 millones de dólares. Fue acuñado como el peor desastre ecológico de la historia del país.
En diciembre de 2014 se derramaron unos 5 millones de litros de crudo tras la rotura de un oleoducto de la empresa estatal EAPC. Por lo tanto, la EAPC tendrá que asegurarse de que su evaluación de riesgos del nuevo proyecto de transporte es correcta, y volver a ganarse el favor del público y del ministerio para garantizar la aprobación del acuerdo.
Aunque el acuerdo de transporte de petróleo emiratí-israelí podría abrir nuevas e importantes conexiones de transporte de petróleo a través de Oriente Medio y hacia Europa, EAPC tendrá que trabajar en su mala reputación y mejorar sus prácticas de seguridad si espera que el proyecto de transporte de petróleo de los EAU siga adelante.
