Las empresas israelíes de tecnología militar Lockheed Martin y Rafael Advanced Defense Systems colaborarán en el desarrollo de un sistema de armas láser con base en tierra, según anunciaron el martes.
Las dos empresas firmaron un acuerdo de Principios de Cooperación en el que se establece que “también explorarán oportunidades para comercializar este sistema en los Estados Unidos”, se lee en un comunicado emitido por Lockheed Martin.
“Este acuerdo recoge el compromiso de Lockheed Martin y Rafael de trabajar juntos con sus respectivos gobiernos para apoyar esta importante oportunidad de colaboración”, dice el comunicado, añadiendo que “las empresas explorarán oportunidades e implementaciones tecnológicas para desarrollar un sistema de armas láser basado en tierra”.
El Ministerio de Defensa de Israel ha estado trabajando en la tecnología láser y ha hecho varios avances en el desarrollo del sistema que puede interceptar una variedad de amenazas aéreas, incluyendo cohetes y vehículos aéreos no tripulados.
El método de interceptación aérea mediante un potente láser tiene muchas ventajas, entre ellas un bajo coste por interceptación, la capacidad de interceptar eficazmente amenazas de largo alcance a gran altura, independientemente de las condiciones meteorológicas, y la capacidad de defender vastas zonas.
“Los retos de defensa de Israel subrayan la importancia vital de aumentar la capacidad de Israel para hacer frente a los ataques con cohetes”, dijo Tim Cahill, vicepresidente senior de desarrollo de negocios globales de Lockheed Martin.
“Nos sentimos honrados de trabajar con el gobierno y la industria israelí para abordar esta necesidad crítica de seguridad que apoyará la seguridad nacional de Israel”, dijo. “Rafael es una empresa de defensa de clase mundial, y esperamos ampliar nuestra colaboración existente aprovechando nuestras respectivas capacidades en sistemas láser de alta energía para hacer frente a esta creciente amenaza”.
Ariel Karo, vicepresidente ejecutivo de marketing y desarrollo de negocios de Rafael, dijo que las capacidades de una solución láser “ampliarán nuestro paraguas de defensa aérea de múltiples capas basado en nuestra amplia experiencia mutua y profunda experiencia operativa que se basa en tecnologías multidisciplinarias y los mejores sistemas de su clase”.
El ministerio anunció en junio que había llevado a cabo con éxito una serie de interceptaciones de drones utilizando un potente sistema láser aéreo instalado en un avión civil.
Las pruebas se llevaron a cabo durante varios días la semana pasada bajo la dirección de la Unidad de Investigación y Desarrollo del ministerio y con Elbit Systems.
Durante las pruebas, el sistema láser de alta potencia que se había instalado en un avión civil Cessna destruyó varios vehículos aéreos no tripulados a diferentes alcances y altitudes. Los ensayos se realizaron sobre el mar en el centro del país, en estrecha colaboración con las Fuerzas Aéreas de Israel.
Según el Ministerio de Defensa, Israel es uno de los primeros países del mundo en conseguir integrar la tecnología láser en un avión e interceptar objetivos en un escenario operativo.
El ministerio espera que el sistema láser de alta potencia aerotransportado aumente la eficacia de las defensas aéreas de Israel contra las amenazas actuales y futuras y se espera que complemente el conjunto de defensas antimisiles de varios niveles de Israel, que incluye los sistemas interceptores de misiles Cúpula de Hierro, Honda de David y Arrow.
El año pasado, el ministerio lanzó tres programas para el desarrollo de sistemas de demostración de láseres de alta energía: un sistema basado en tierra para complementar las capacidades de la Cúpula de Hierro, el desarrollo de un sistema montado en una plataforma de maniobras para defender a las tropas en el campo, y el desarrollo de un sistema de demostración montado en una plataforma aérea para interceptar amenazas por encima de las nubes y para la defensa de amplias zonas.
El General de Brigada Yaniv Rotem, jefe de I+D militar del ministerio, dijo que el sistema terrestre también podrá destruir objetivos a una distancia de ocho a diez kilómetros con un láser de 100 kilovatios. El ministerio pretende tener un sistema operativo desplegado en los alrededores de Gaza que pueda derribar cohetes para 2024.