Los precios del gas natural están subiendo en Europa y Asia debido a la escasez de la oferta de este producto, a la menor producción en Europa y a la reducción de las exportaciones de Rusia, según informa el Financial Times, que señala que la escasez de suministro puede intensificarse en las próximas semanas.
En Europa, el informe señala que los precios del gas natural han alcanzado los 40 euros por mWh por primera vez en la historia, y que los precios del gas en el Reino Unido son los más altos de los últimos 16 años. Esto equivale a unos 14 dólares por millón de unidades térmicas británicas. En Asia, los precios del gas han alcanzado los 15 dólares por mmBtu.
La situación de los precios puede empeorar aún más, según los analistas.
“En todo caso, es sorprendente que no haya habido más preocupación”, dijo Tom Marzec-Manser de ICIS al FT. “En términos de suministro adicional no hay muchas opciones sobre la mesa a nivel mundial. Rusia es realmente la única fuente opcional de suministros, pero no sabemos cuándo podrían comenzar las entregas adicionales. Así que los operadores de todo el mundo, desde Japón hasta Brasil, están empezando a vigilar también los precios europeos”.
La demanda de gas natural ha experimentado un fuerte repunte a nivel mundial. Y la recuperación económica no ha sido el único factor. En Brasil, por ejemplo, las importaciones de GNL alcanzaron el nivel más alto de la historia porque las sequías han reducido la capacidad hidroeléctrica del país, según el FT. En Europa, el largo invierno vació las instalaciones de almacenamiento de gas, y aún no se han repuesto. En Asia, la fuerte recuperación económica se ha unido a un pico estacional de demanda durante el verano para hacer subir aún más los precios.
Para algunos, esto ha sido una buena noticia: Las exportaciones estadounidenses de gas natural licuado alcanzaron un récord durante el primer semestre del año, con una media de 9.600 millones de pies cúbicos diarios. Asia siguió siendo el principal destino de las exportaciones estadounidenses de GNL entre enero y mayo de 2021, con un 46%, según estimaciones de la EIA. A Asia le siguió Europa, con una cuota del 37% de las exportaciones de GNL estadounidenses.