DUBAI – Estados Unidos dijo el miércoles que sospechaba de la participación de Irán en el presunto secuestro de un barco en el Golfo de Omán, al tiempo que prometió colaborar con Gran Bretaña para responder a un ataque mortal anterior que atribuyó a Teherán.
Omán dijo que el Asphalt Princess, un buque cisterna de asfalto y betún, estuvo involucrado en “un incidente de secuestro en aguas internacionales” y que desplegó aviones y barcos de la marina.
Estados Unidos y Gran Bretaña dijeron que el turbio incidente en el Golfo de Omán concluyó después de un día, con los presuntos secuestradores abandonando el buque de bandera panameña.
“Creemos que este personal era iraní, pero no estamos en condiciones de confirmarlo en este momento”, dijo el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, a los periodistas en Washington.
“Irán ha emprendido un patrón de beligerancia en términos de ataques por delegación en la región y, por supuesto, estos ataques marítimos”, dijo Price, al tiempo que añadió que las circunstancias en el último incidente estaban “todavía emergiendo”.
Desde febrero, Irán e Israel han sido acusados de participar en una “guerra en la sombra”, en la que buques vinculados a cada nación han sido atacados en aguas del Golfo en intercambios de golpes de efecto.
Estados Unidos e Israel afirman que Irán atacó con un dron el 29 de julio frente a Omán al buque cisterna MT Mercer Street, vinculado a Israel, que dejó dos muertos, pero Teherán negó las acusaciones y pidió pruebas.
Omán, que mantiene unas relaciones comparativamente cordiales con Irán, dijo en un comunicado del Ministerio de Defensa que su fuerza aérea realizó salidas cerca del Asphalt Princess y que la marina desplegó varios barcos para asegurar las aguas.
“Los abordantes han abandonado el buque. El buque está a salvo. Incidente completado”, tuiteó el departamento de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido.
El “posible secuestro” del buque tuvo lugar a 60 millas al este del emirato emiratí de Fujairah cuando se dirigía al estrecho de Ormuz, una de las vías navegables más transitadas del mundo.
El sitio de información del sector marítimo Lloyd’s List informó de que hombres armados habían abordado el Asphalt Princess y le habían ordenado que navegara hacia Irán.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Saeed Khatibzadeh, declaró el martes que los “incidentes” denunciados en el Golfo Pérsico y en la región en general parecían totalmente sospechosos.
“Reafirmando nuestro firme compromiso con la estabilidad regional y la seguridad marítima, Irán está dispuesto a ofrecer asistencia en caso de cualquier accidente marítimo”, añadió Khatibzadeh.
Planificación de la respuesta
Irán también ha negado cualquier implicación en la explosión de la semana pasada en el MT Mercer Street, de bandera liberiana, que según Estados Unidos e Israel fue causada por un avión no tripulado iraní.
Dos miembros de la tripulación, de Gran Bretaña y Rumanía, murieron en el MT Mercer Street, gestionado por el destacado multimillonario israelí Eyal Ofer.
El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, y el ministro de Asuntos Exteriores británico, Dominic Raab, discutieron en una llamada telefónica “los esfuerzos en curso para forjar una respuesta coordinada al ataque de Irán contra el Mercer Street”, dijo Price.
El ministro de Defensa, Benny Gantz, instó a los embajadores en Jerusalén a “responsabilizar a Irán por sus acciones”.
Nombró a un alto cargo iraní del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de élite que, según dijo, fue el responsable del ataque al petrolero y de otros ataques.
“Saeed Ara Jani es el jefe del mando de los UAV (vehículos aéreos no tripulados) del CGRI. Este es el hombre que es personalmente responsable de los ataques terroristas en el Golfo de Omán”, dijo Gantz.
Las tensiones se producen cuando Irán inauguró el martes el octavo presidente de la república islámica, el clérigo ultraconservador y fiscal Ebrahim Raisi.
Ha sucedido a Hassan Rouhani, que trató de reparar las relaciones con Occidente, y cuya administración trató sin éxito de negociar la reactivación de un acuerdo nuclear con Estados Unidos.
