RABAT, Marruecos – El ministro de Asuntos Exteriores de Israel, Yair Lapid, aterrizó el miércoles en Rabat para una visita de dos días a Marruecos, la primera visita oficial del máximo diplomático de Israel desde 2003 y el viaje de más alto nivel desde que Jerusalén y Rabat firmaron el año pasado un acuerdo para restablecer los vínculos después de unas dos décadas.
Lapid fue recibido con un choque de puños en el asfalto por el viceministro de Asuntos Exteriores de Marruecos, Mohcine Jazouli, el director general del Ministerio de Asuntos Exteriores, Fouad Yazur, y el jefe de protocolo del Ministerio de Asuntos Exteriores, Anas Khales.
A continuación, Lapid y Jazouli se dirigieron juntos a una sala de conferencias del aeropuerto para mantener una reunión oficial.
A continuación, Lapid tiene previsto inaugurar oficialmente la Oficina de Enlace de Israel en Rabat por la tarde, y reunirse con su homólogo marroquí, Nasser Bourita.
Bourita y Lapid firmarán acuerdos marco en materia de aviación, cultura y relaciones diplomáticas.
El jueves, Lapid pasará un tiempo en Casablanca con la comunidad judía local y rezará en la sinagoga Beth-El de esa ciudad.
El viaje es fruto de un acuerdo negociado por Estados Unidos para que Marruecos reanude los lazos con Israel, cortados en 2000 tras el estallido de la Segunda Intifada. Aunque los países no están estableciendo vínculos plenos, los funcionarios israelíes han dicho que esperan que Rabat acabe mejorando la relación y estableciendo embajadas.
“Esta visita histórica es una continuación de la larga amistad y de las profundas raíces y tradiciones que tienen la comunidad judía en Marruecos y la gran comunidad de israelíes con orígenes en Marruecos”, dijo Lapid en un comunicado, refiriéndose al más de un millón de israelíes de herencia marroquí, muchos de los cuales visitan regularmente el país norteafricano.
“Será un momento de actividad política y económica, y seguiremos trabajando para lograr acuerdos que aporten innovación y oportunidades a nuestros países”, dijo.
Acompañan a Lapid en el vuelo el ministro de Bienestar, Meir Cohen, nacido en Essaouira (Marruecos); el director general del Ministerio de Asuntos Exteriores, Alon Ushpiz; el presidente de la Comisión de Asuntos Exteriores y Defensa de la Knesset, Ram Ben Barak; y el alto funcionario del Ministerio de Sanidad, Inbar Zucker.
David Levy visitó Marruecos como ministro de Asuntos Exteriores en diciembre de 1999. En 2003, el entonces ministro de Asuntos Exteriores, Silvan Shalom, realizó una visita oficial en un intento infructuoso de convencer a Rabat de reanudar las relaciones diplomáticas.
A pesar de la falta de lazos oficiales en los años intermedios, Israel y Marruecos mantuvieron una relación tranquila en el sector del comercio de armas y Marruecos siguió permitiendo la visita de israelíes, aunque solo como parte de grupos organizados.
Los primeros vuelos comerciales directos entre Israel y Marruecos despegaron en julio, siete meses después de que los países acordaran normalizar y abrir oficinas diplomáticas recíprocas, pero no embajadas.
Una fuente diplomática israelí dijo el mes pasado que los lazos con el reino norteafricano “se convertirán en relaciones diplomáticas plenas”.
Los expertos dicen que el viaje dará a Lapid la oportunidad de mejorar no solo los lazos bilaterales, sino también la posición regional de Israel.
“El énfasis en las oportunidades regionales y multirregionales que ofrece la mejora de las relaciones entre Israel y Marruecos podría ayudar a elevar los lazos hasta convertirlos en relaciones diplomáticas plenas a nivel de embajadores e inyectar nueva sustancia a los lazos en desarrollo”, dijo Nimrod Goren, presidente de Mitvim-El Instituto Israelí de Políticas Exteriores Regionales.
“La normalización con Marruecos ya ha ayudado recientemente a Israel a reclamar un estatus de observador en la Unión Africana, y podría conducir a un mayor impacto israelí en el Mediterráneo, promover la participación conjunta de Israel y Marruecos en programas de la UE fuertemente financiados, apoyar los canales de diálogo político israelí-palestino de alto nivel, y permitir a las empresas israelíes formar parte de la cooperación empresarial marroquí-emiratí”, dijo.
En julio, Lapid invitó a Bourita, su homólogo marroquí, a visitar Israel.
“Después de mi viaje a Marruecos, la ministra Bourita vendrá a visitar Israel para abrir misiones aquí”, dijo Lapid en una reunión de la facción Yesh Atid en la Knesset en ese momento.
Ushpiz, el director del Ministerio de Asuntos Exteriores, estuvo en Marruecos a principios de julio y entregó la invitación escrita de Lapid durante una reunión con Bourita. Lapid destacó en su carta que el restablecimiento de los lazos entre Israel y Marruecos era un hito histórico. El máximo diplomático israelí también expresó su deseo de avanzar en la cooperación bilateral en los ámbitos del comercio, la tecnología, la cultura y el turismo.
También el mes pasado, un avión de la fuerza aérea marroquí aterrizó en la base aérea israelí de Hatzor, al parecer para participar en un ejercicio multinacional de la fuerza aérea israelí.
El acuerdo con Marruecos forma parte de una oleada de acuerdos diplomáticos entre Israel y los Estados árabes, incluidos los EAU, Bahréin y Sudán. A finales de junio, Lapid realizó un viaje histórico a los Emiratos Árabes Unidos para inaugurar la embajada israelí en Abu Dhabi y el consulado en Dubai.