Los bomberos siguieron luchando contra las llamas de un enorme incendio en las afueras de Jerusalén a última hora de la noche del domingo, mientras las autoridades buscaban a dos personas desaparecidas tras la evacuación de un hospital psiquiátrico en la ruta del fuego. Cerca de la medianoche, las autoridades dijeron que el incendio aún no estaba completamente controlado y que las labores de extinción continuarían durante toda la noche.
El incendio, que se cree que es el mayor de los últimos años en las afueras de Jerusalén, obligó a evacuar al menos a 10.000 personas en seis localidades al oeste de la capital: Beit Meir, Ksalon, Ramat Raziel, Shoresh, Sho’eva y Givat Ye’arim.
El personal y los pacientes de Eitanim, un hospital psiquiátrico situado a las afueras de Givat Ye’arim, también fueron evacuados a otro hospital. Durante el traslado, el personal perdió el contacto con dos pacientes y fueron declarados desaparecidos: Alex Shechtman, residente de 62 años en Alon Moreh, y Shabtai Shimon Segal, de 25 años, de Ma’aleh Adumim. La policía ha solicitado la ayuda del público para localizar a los dos hombres.
El primer ministro Naftali Bennett visitó el lugar de los incendios a última hora de la tarde del domingo y recibió información actualizada de la policía y los bomberos.
“En este momento, parece que vamos en una dirección positiva en cuanto al control de las llamas”, dijo Bennett poco después de las 11 de la noche. “Pero hay que decir que no se acaba hasta que se acaba”.
Bennett dijo que los aviones y helicópteros de extinción de incendios detendrían sus operaciones durante la noche y no se reanudarían hasta las 6 de la mañana. “Esperamos que a lo largo de la mañana y la tarde podamos controlar el fuego”.
El comandante del distrito de Jerusalén de los Servicios de Incendios y Rescate, Nissim Twito, dijo a primera hora del domingo que entre 60 y 70 equipos de bomberos y 12 aviones y helicópteros estaban luchando contra las llamas.
Un bombero de 32 años resultó herido mientras luchaba contra las llamas cerca de Shoresh el domingo por la noche, y fue atendido en el lugar de los hechos antes de ser trasladado al Centro Médico Ichilov en estado moderado.
Un funcionario anónimo de los servicios de bomberos, citado por el Canal 13, dijo que el incendio masivo fue probablemente provocado por seres humanos. Sin embargo, el funcionario dijo que aún no está claro si fue un incendio provocado o una negligencia.
Los fuertes vientos combinados con el clima cálido y seco avivaron las llamas, extendiendo rápidamente el fuego. Las primeras evaluaciones mostraron los grandes daños causados en gran parte de la zona.
Eliyahu Bash, director general de la bodega Metsudah, en Givat Ye’arim, dijo al sitio de noticias Walla que la bodega quedó completamente destruida por las llamas.
“Ha desaparecido por completo, no queda ni un corcho”, dijo Bash. “Todo el edificio ardió en llamas, no queda ni una sola cosa”, dijo, señalando que había 30.000 botellas de vino en espera de ser destruidas. “Pero nos volveremos a levantar y estaremos aún mejor, y ya está”.
Zohar, residente en Ramat Raziel, dijo a Walla que cuatro casas de la localidad se incendiaron y sufrieron daños importantes.
A primera hora del domingo, el ministro de Defensa, Benny Gantz, ordenó a los militares que asistieran a los bomberos en la lucha contra las llamas, según informó su oficina.
Según las Fuerzas de Defensa de Israel, los bomberos y las tropas de búsqueda y rescate del Mando del Frente Interior, junto con el destacamento de rescate de élite de la Unidad 669, fueron desplegados en las colinas de Jerusalén, al oeste de la capital.
La Autoridad Nacional de Gestión de Emergencias abrió un centro de mando para coordinar la respuesta del gobierno para combatir el incendio en las afueras de Jerusalén, dijo el Ministerio de Defensa.
La NEMA dijo que trabajaría con los diversos ministerios y organismos gubernamentales que participan en la lucha contra el fuego, incluidos el Ministerio de Seguridad Pública, los servicios de bomberos y rescate, los servicios de ambulancia, las FDI y la policía.
Anteriormente, el domingo, Bennett dijo que los residentes serían evacuados de sus casas “si había alguna duda” de que pudieran estar en la trayectoria de las llamas. El primer ministro también dijo que sopesaría si era necesario aceptar las ofertas de ayuda para la extinción de incendios de otros países.
El incendio del domingo fue el segundo de gran magnitud en la zona este mes.
Un incendio ocurrido el 3 de agosto también obligó a decenas de personas a evacuar sus hogares. A pesar de la actual ola de calor, el jefe de bomberos local dijo que ese incendio fue probablemente provocado por personas, y no por el clima.
En junio se produjeron varios incendios en zonas cercanas a Jerusalén que obligaron a evacuar viviendas, y las autoridades sospecharon que las llamas habían sido provocadas deliberadamente por palestinos.