Corea del Sur inició formalmente el estudio de su futuro caza de nueva generación con una solicitud de propuestas emitida el 21 de agosto de 2026 por la Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa (DAPA). La convocatoria pide a las empresas diseños conceptuales, así como hojas de ruta industriales y tecnológicas para el programa.
El Estudio Conceptual del Caza de Nueva Generación tendrá una duración prevista de 14 meses y un presupuesto de 900 millones de wones, unos $650 000, informó la publicación surcoreana BizHancook. Los requisitos contemplan configuraciones convencionales y sin cola para un avión monoplaza con materiales absorbentes de radar, baja observabilidad en las bandas L, S y X y una bodega interna de armamento.
La solicitud también incluye dos motores de ciclo adaptativo, capaces de modificar durante el vuelo la admisión y la relación de derivación de aire para alternar entre mayor eficiencia de combustible y prestaciones elevadas. El planteamiento prevé además capacidad de crucero supersónico.
La Agencia para el Desarrollo de la Defensa (ADD) trabaja en paralelo en otro concepto, presentado el 7 de julio durante la Conferencia Aeroespacial 2026. BizHancook indicó que se trata de un esfuerzo separado del estudio encargado por DAPA.
Según la publicación, el diseño de la ADD surgió de investigaciones sobre métodos que permitan generar con mayor rapidez configuraciones de aeronaves y analizar su comportamiento en vuelo y su sección eficaz de radar. Entre las compañías que podrían participar en la nueva convocatoria figuran Korea Aerospace Industries (KAI) y Korean Air.
Las imágenes que han circulado de un supuesto concepto del nuevo caza no corresponden, sin embargo, a un diseño oficial. Fueron elaboradas por el artista 3D independiente Choi Dong-hyun, quien explicó que tomó como referencia trabajos mostrados por la ADD. Su recreación presenta un avión monoplaza, bimotor y sin cola, con ala delta quebrada, planos canard delanteros y toberas de escape planas.
El proyecto comienza mientras Corea del Sur desarrolla nuevas variantes del KF-21 Boramae, identificadas como KF-21 Block 3 o KF-21EX. Esa evolución contempla una bodega interna de armas, menor firma radar, capacidad para controlar Aeronaves de Combate Colaborativas (CCA) y sistemas avanzados de computación y fusión de sensores.
El KF-21 también podría incorporar en el futuro un motor de desarrollo nacional. DAPA impulsa el Proyecto Avanzado de Desarrollo de Motores de Aviación, que incluye el KTF16000, previsto para generar £16 000 de empuje en seco y £24 000 con postcombustión. Las pruebas de vuelo con el KF-21 Block III están proyectadas para 2040, después de las fases de fabricación, ensayos en tierra y certificación.
Las versiones actuales del KF-21 utilizan el General Electric F414, fabricado bajo licencia en Corea del Sur por Hanwha Aerospace. Por ahora no se ha definido si el futuro caza de nueva generación empleará una evolución del KTF16000 o un nuevo motor de ciclo adaptativo desarrollado en el país.
