Aunque en su día se esperaba que los yacimientos de gas natural en alta mar de Israel proporcionaran importantes beneficios financieros al país, los ingresos reales derivados del gas han quedado muy por debajo de las expectativas, según el informe del Contralor del Estado publicado el martes.
Hasta la fecha, menos del 6% de los ingresos previstos para finales de 2022 se han depositado en el fondo soberano del país, creado con el fin de gestionar la afluencia de fondos prevista.
Entre 1999 y 2013, se encontraron ocho pozos de gas natural en el mar Mediterráneo, en territorio israelí, en lo que parecía una inesperada ganancia para el país.
Se contrataron empresas privadas de exploración de gas para extraer el gas del mar y llevarlo al mercado. Para regular la participación del Estado en los beneficios del gas, en abril de 2011 se promulgó una ley de fiscalidad del gas que establecía cómo las empresas gasistas pagarían los cánones e impuestos al Estado por la venta del gas. Se elaboraron planes sobre cómo se utilizarían los fondos para mejorar los programas sociales y elevar la situación financiera general del Estado.
El interventor ha investigado cómo se han desarrollado esos planes, y ha comprobado que están muy por debajo de las expectativas.
El gobernador del Banco de Israel dijo entonces que esperaba que a finales de 2022 se depositaran 12.800 millones de NIS en el fondo soberano del país. Sin embargo, las expectativas se han quedado muy cortas. En junio de 2021, solo se habían depositado en el fondo 741 millones de shekels, menos del 6% de lo previsto.
El déficit se atribuyó, en parte, a la falta de comunicación entre el Ministerio de Energía y la Autoridad Fiscal de Israel sobre los costes de producción del gas. Los complicados problemas de propiedad cruzada entre las empresas privadas de gas también afectaron a la recaudación de impuestos. La clasificación incorrecta de algunos gastos de explotación también redujo los ingresos fiscales del Estado.
Además, el Ministerio de Energía no estaba al tanto de la evolución reciente de la fiscalidad de los yacimientos de gas en todo el mundo y desconocía la política de Israel en comparación con la de otros países. Además, la Autoridad de la Competencia de Israel no abordó suficientemente la cuestión de si los contratos de gas firmados con la Compañía Eléctrica de Israel, el mayor proveedor de energía eléctrica de Israel, se ajustaban al esquema de gas del gobierno.
El Contralor del Estado, Matanyahu Englman, recomendó que el Ministerio de Energía y la Autoridad Fiscal trabajen juntos para reducir la burocracia y mejorar sus sistemas para controlar que el Estado reciba su parte de los beneficios. En concreto, deben asegurarse de que el dinero llega al fondo soberano para que pueda utilizarse para mejorar la economía, la educación y la sanidad del país, tal y como estaba previsto.
Además, todavía existen participaciones cruzadas entre las compañías de gas que podrían infringir las exenciones de la ley de competencia, dijo Englman.
