La Fuerza Aérea de Israel está planeando su mayor adquisición en un acuerdo de $ 11 mil millones que se está negociando con el fabricante de aviones estadounidense Boeing.
El acuerdo parece incluir un escuadrón de aviones F-15 con funciones de sigilo mejoradas, un escuadrón de helicópteros de carga y aviones de reabastecimiento de combustible, según un informe del diario Israel Hayom.
La compra se financiará con dinero de la ayuda militar estadounidense, que llega a unos $ 3,8 mil millones anuales, durante la próxima década a medida que se entreguen los nuevos aviones y helicópteros.
Según los oficiales militares, los helicópteros de carga Yas’ur de Israel (también conocidos como los Sikorsky CH-53 Sea Stallions) y los aviones de reabastecimiento de combustible se consideran obsoletos, y su reemplazo ha sido una prioridad para la Fuerza Aérea.
La Fuerza Aérea está a favor de reemplazar los viejos escuadrones con plataformas Boeing por algunos de los competidores de la compañía por varias razones, dice el informe. Los aviones de reabastecimiento de Boeing se basan en el avión de pasajeros 767, tienen un historial probado de confiabilidad y se pueden entregar con bastante rapidez. Las líneas de helicópteros de Boeing, específicamente el CH-47 Chinook y el V-22 Osprey, significan que un solo acuerdo de abastecimiento puede entregar un escuadrón de helicópteros con capacidades más diversas.
El Chinook es uno de los helicópteros militares más resistentes del mercado, mientras que el Osprey es una nave de rotor inclinable que puede despegar y aterrizar como un helicóptero, pero vuela como un avión.
Si el acuerdo se concreta e Israel vuelve a comprar aviones F-15, sería la primera adquisición de aviones de combate Boeing por la Fuerza Aérea israelí en dos décadas. Desde entonces, Israel ha comprado 100 aviones F-16 y otros 50 aviones furtivos F-35 del principal competidor de Boeing, Lockheed Martin.
Los F-15 que se consideran en el acuerdo, que se denominarán IA para «Israel Advanced», según Israel Hayom, serían una versión mejorada del viejo avión que incluiría ciertas capacidades sigilo, como pintura absorbente de radar y portador de armas.
El acuerdo aún no se ha finalizado. Se espera que una recomendación final de la Fuerza Aérea se entregue pronto al Jefe de Estado Mayor, Teniente General Gadi Eisenkot y al Ministerio de Defensa. Una decisión final sobre una compra tan fuerte tendría que ser aprobada por el gabinete de seguridad de 10 miembros.