Los arqueólogos han excavado la primera, y la que creen que es la más antigua, fábrica de vino en el norte de Mesopotamia, que data de hace más de 2.700 años y coincide con un fuerte aumento de la demanda de vino entre las élites imperiales gobernantes de Asiria.
Asiria, uno de los primeros imperios del mundo, estaba situada en el norte de Mesopotamia -la mayor parte del actual Irak, así como partes de Irán, Kuwait, Siria y Turquía-.
“Se trata de un hallazgo arqueológico bastante singular, porque es la primera vez en el norte de Mesopotamia que los arqueólogos pueden identificar una zona de producción de vino”, dijo Daniele Morandi Bonacossi, profesor de arqueología del Cercano Oriente en la universidad de Udine y director del Proyecto Arqueológico de la Tierra de Nínive en la región del Kurdistán de Irak.
Desenterrado en el yacimiento arqueológico de Khanis, cerca de la provincia septentrional iraquí de Dohuk, el valor del descubrimiento reside en parte en su contexto histórico, añadió Bonacossi.
Las escrituras asirias han señalado anteriormente un aumento de la demanda de vino, especialmente entre los miembros de la corte y la élite social en general. Se utilizaba en diversas prácticas ceremoniales entre los ricos.
Los restos arqueobotánicos también han mostrado una expansión de los viñedos en la zona en esa época.
“En el periodo asirio tardío, entre los siglos VIII y VII a.C., se produjo un aumento espectacular… de la demanda y la producción de vino”, explica Bonacossi. “La corte imperial asiria pedía cada vez más vino”.
El descubrimiento incluye 14 instalaciones talladas en las rocas de la montaña. Las cuencas superiores, de forma cuadrada, eran utilizadas por la gente para prensar las uvas bajo sus pies, extrayendo el jugo que corría hacia las cuencas circulares inferiores.
El zumo de uva se recogía en jarras, se fermentaba y se vendía a gran escala.
El yacimiento fue descubierto por un grupo de arqueólogos italianos de la universidad de Udine en colaboración con las autoridades de antigüedades de Dohuk.
Los equipos están trabajando para incluir la antigua estructura en la lista del patrimonio mundial de la UNESCO.