Las variantes del COVID-19 entran en Israel desde el aeropuerto Ben-Gurion, por lo que permitir la entrada en el país de turistas con solo dos vacunas podría desencadenar una quinta oleada de la pandemia, según algunos expertos sanitarios.
Los ministerios de Sanidad y Turismo anunciaron el lunes una nueva política que permitirá la entrada en Israel de pequeños grupos turísticos de entre cuatro y 50 personas, aunque los viajeros no se consideren plenamente vacunados según las normas del Ministerio de Sanidad.
Sólo se considera que los israelíes están totalmente vacunados si se han vacunado dos veces en los últimos seis meses o han recibido una vacuna de refuerzo desde entonces.
La jefa de los Servicios de Salud Pública, la doctora Sharon Alroy-Preis, dijo que la decisión se tomó en colaboración con los funcionarios de salud y que estos turistas tendrían suficientes restricciones, entre ellas que solo se les permitiría viajar en cápsulas, pruebas diarias de antígenos y más.
Sin embargo, “desde todos los puntos de vista no es una buena decisión”, subrayó el profesor Yehuda Adler, especialista en medicina interna de cardiología y gestión sanitaria y asesor de las autoridades locales en materia de coronavirus.
La medida probablemente provocará la entrada de una variante en Israel; podría hacer que los israelíes que requieren cuarentena se la salten, ya que por qué deberían aislarse si los turistas no tienen que hacerlo; y aumentará la frustración de la población con el gobierno, que esencialmente está transmitiendo el mensaje de que confía más en los turistas que en su propia gente, dijo.
Empecemos por la variante: ¿Existe la posibilidad de que los turistas introduzcan una mutación potencialmente peligrosa en el país? La respuesta es sí.
Todas las oleadas anteriores de Israel fueron provocadas por una variante que se introdujo a través del aeropuerto, incluida la oleada del Delta, que fue causada específicamente por niños no vacunados que no se aislaron.
Múltiples estudios realizados en Israel y en el extranjero han demostrado que las vacunas de ARNm disminuyen después de unos cuatro a seis meses, lo que hace que los individuos sean más susceptibles de contraer el virus. En Europa Occidental, donde los países tardaron en promover la tercera vacuna y aún no se han abierto del todo, los casos están aumentando rápidamente.
“Desde el momento en que se abren las fronteras, se está a merced de una variante”, dijo el profesor Cyrille Cohen, jefe del laboratorio de inmunología de la Universidad de Bar-Ilan. El turismo es importante para el país, y saber que estos viajeros serán examinados con frecuencia es “hasta cierto punto tranquilizador”, dijo.
No obstante, permitir la entrada en Israel de personas que podrían ser portadoras de una variante, incluso si se detecta a tiempo, podría provocar otro brote.
Aunque Cohen dijo que incluso en los países que tenían una política estricta de mantener sus fronteras cerradas, el COVID-19 logró pasar.
Por lo tanto, la cuestión más importante es el mensaje que esto envía al público.
En Israel, el gobierno ha subrayado que los Pases Verdes solo están disponibles para las personas que han recibido el refuerzo. Dejar entrar a personas que no lo tienen es contradictorio y parecerá injusto para muchos ciudadanos. Después de todo, los israelíes que no tienen la tercera vacuna deben entrar en cuarentena al volver del extranjero.
“No estoy plenamente convencido de la validez epidemiológica de esta decisión”, dijo Cohen.
Él y Adler subrayaron que es probable que cuando los israelíes se den cuenta de que los turistas lo tienen más fácil que ellos, algunos vuelvan a su antigua práctica de saltarse el periodo de aislamiento requerido.
En oleadas anteriores, el Ministerio de Sanidad informó de que hasta dos tercios de los israelíes no se pusieron en cuarentena al volver del extranjero y, en distintas fases de la pandemia, fueron responsables de un alto porcentaje de nuevos casos.
Los israelíes que rompen la cuarentena no tendrían las mismas reglas que estas cápsulas de turistas y, por tanto, sería menos probable que se contagiaran.
Por último, aunque el contagio es bajo en el país -tan bajo que el gobierno anunció el martes que levanta todas las restricciones, incluido el requisito de enmascaramiento en zonas abiertas a partir del jueves-, la tasa de reproducción o “R” va en aumento.
Cohen dijo que era demasiado pronto para saber si la tasa, que está en 0,89 e indica a cuántas personas infecta un enfermo, está aumentando peligrosamente o si el número más alto es resultado de brotes aleatorios y pequeños.
“No deberíamos hablar de una quinta oleada hasta que la R sea de 1,2 o más durante al menos una semana”, dijo.
Sin embargo, lo más arriesgado es que la cuarta oleada no ha terminado realmente, añadió.
Todavía hay más de 500 casos nuevos al día y cerca de 200 pacientes en estado grave en los hospitales de Israel
“La cuarta ola está en declive, pero el COVID-19 no ha terminado realmente”, subrayó Cohen. “Estamos corriendo un maratón y tenemos que aprender a convivir con el virus. Pero al mismo tiempo, debemos mantener la vigilancia y ser muy cuidadosos”.
