El gigante de los servicios financieros Mastercard inauguró oficialmente este mes un nuevo laboratorio de innovación en Beer Sheba, con la misión de trabajar con startups israelíes en fase inicial sobre soluciones de fintech (tecnología financiera) y ciberseguridad para las industrias de pagos y energía en todo el mundo.
El nuevo centro, llamado FinSec Innovation Lab, está operado conjuntamente por Mastercard y la multinacional energética italiana Enel X después de que las dos corporaciones ganaran una licitación en 2019 emitida por la Autoridad de Innovación de Israel junto con la Dirección Nacional de Ciberseguridad de Israel y el Ministerio de Finanzas.
El laboratorio tiene una serie de áreas de enfoque que incluyen la seguridad de la API (interfaz de programación de aplicaciones), la gestión de la vulnerabilidad, el ransomware, la identidad digital y la autenticación, las billeteras de pago virtuales y la prevención del fraude, dijo el CEO de FinSec Innovation Lab, Sidney Gottesman.
“Cualquier cosa que Mastercard o Enel puedan utilizar para protegerse o para proporcionar a sus respectivos clientes”, dijo Gottesman a The Times of Israel el domingo. Gottesman es vicepresidente sénior de Seguridad Corporativa de Mastercard y responsable del programa de gestión de la identidad y el acceso de los empleados. Anteriormente ocupó cargos de responsabilidad en Bank Leumi USA y Citigroup.
El FinSec Innovation Lab trabaja actualmente con cinco empresas emergentes israelíes para ayudarles a desarrollar y probar sus soluciones en el nuevo centro de Beersheba, ofreciéndoles el espacio físico, los servicios, la tutoría y los datos del mundo real con los que las empresas pueden realizar simulaciones de procesos financieros complejos y pruebas de productos cibernéticos, dijo Gottesman. Las startups también podrán recibir financiación de la Autoridad de Innovación de Israel.
El programa tiene una duración de seis meses, tras los cuales se seleccionará un segundo grupo de empresas.
Gottesman dijo que el laboratorio examinó a más de 100 solicitantes tras su convocatoria de solicitudes en enero, y se decidió por las cinco startups que ahora desarrollarán y realizarán demostraciones de prueba de concepto (PoC): Imvision, fundada en 2016, que se especializa en la protección de las aplicaciones empresariales contra los ataques a las API; Rescana, que desarrolló una plataforma de evaluación de riesgos para los gestores de riesgo y seguridad; Mirovia Security, que ofrece ciberseguridad impulsada por la IA para los usuarios de aplicaciones web y software como servicio (SaaS); Connected Insurance (antes Apfie), que construyó una plataforma de API para la industria de seguros; y Kenbi, una startup fintech fundada a principios de este año que permite aprobar transacciones de tarjetas entre países que de otro modo podrían ser rechazadas en los modelos de pago tradicionales.
“El mundo está experimentando una profunda transformación digital que requiere soluciones innovadoras para hacer la vida más fácil y, al mismo tiempo, garantizar la seguridad de la información y la protección de los datos de las organizaciones, las instituciones y los consumidores privados”, dijo Gottesman a principios de este año cuando se publicó la convocatoria de candidaturas.
Gottesman dijo que el plan inicial para el laboratorio “resonaba con ciertos temas estratégicos de Mastercard, a saber, la ciberseguridad, la tecnología financiera, la innovación y el compromiso gubernamental”. Mastercard, dijo, en los últimos años, “ha hecho unos mil millones de dólares en adquisiciones e inversiones en ciberseguridad, y plataformas fintech.”
El gigante de los pagos está “muy comprometido” a trabajar con los gobiernos en la innovación, dijo.
Mastercard y Enel X celebraron la semana pasada un acto de inauguración del laboratorio, en el que participaron funcionarios como Yigal Unna, director general de la Dirección Nacional de Ciberseguridad de Israel, Dror Bin, director general de la Autoridad de Innovación, y Ruvik Danilovich, alcalde de Beersheba.
El FinSec Innovation Lab de Beersheba se suma a los programas de participación de Mastercard en ciudades como Dublín, Nueva York, Vancouver y Sydney. Mastercard mantiene su sede israelí en Tel Aviv.
Enel abrió un centro de innovación en Tel Aviv en 2016 y ha colaborado con startups locales en campos como el Internet de las Cosas, la ciberseguridad, la e-movilidad y el almacenamiento de energía.
Unna dijo en un comunicado que el nuevo laboratorio era una “aventura única que combina empresas emergentes, corporaciones multinacionales, reguladores financieros y organismos gubernamentales, con el objetivo de desarrollar soluciones a los futuros desafíos que enfrentan las empresas involucradas, la ciudad de Beersheba y todo el ecosistema.”
Bin dijo que “la ciberdefensa en el ámbito financiero es de gran importancia dados los retos a los que nos enfrentamos hoy en día” y que “el laboratorio ofrecerá una infraestructura, unos conocimientos y una experiencia únicos… a los empresarios y a las startups con el fin de fortalecer la industria financiera en Israel… y fomentar el crecimiento y la competencia en el sector local”.
Israel es un actor principal en el sector de la ciberseguridad a nivel mundial, y las startups locales han atraído inversiones récord este año, mientras que otras han debutado en los mercados públicos. Según la Dirección Nacional de Ciberseguridad de Israel, los fondos recaudados por las empresas de ciberseguridad en el primer semestre de 2021 representaron el 41% del total de fondos recaudados por las empresas de ciberseguridad en todo el mundo.
