Un documento del FBI no divulgado anteriormente muestra que la vigilancia de la actividad de WhatsApp y Facebook es un proceso sencillo para la oficina. El documento del FBI proporciona directrices para obtener legalmente mensajes y metadatos en aplicaciones de mensajería específicas, como WhatsApp, Facebook, Telegram, Viber y otras.
Según el documento, obtenido por Rolling Stone, iMessage y WhatsApp proporcionan al FBI acceso a más categorías de datos que otras plataformas, incluyendo el contenido y el historial de los mensajes enviados y recibidos. Además, cooperan aún más con las autoridades si se emite una orden de registro, ofreciendo datos sobre copias de seguridad anteriores, listas de contactos e incluso más datos personales.
WhatsApp, por ejemplo, es la única de las nueve aplicaciones señaladas en el documento que utiliza lo que se denomina “registro de pluma”, una solicitud de vigilancia que captura el origen y el destino de cada mensaje de una persona. Según el FBI, WhatsApp produce ciertos metadatos del usuario cada 15 minutos en respuesta a un registro de pluma, lo que significa que, incluso sin solicitar el contenido de los mensajes de WhatsApp, los metadatos capturan quién y cuándo alguien está enviando mensajes, así como qué otros usuarios tiene en su libreta de direcciones.
“Que WhatsApp ofrezca toda esta información es devastador para un reportero que se comunica con una fuente confidencial”, dijo a Rolling Stone Daniel Kahn Gillmor, tecnólogo de la ACLU (American Civil Liberties Union).
WhatsApp dijo a través de un portavoz que el documento “ilustra lo que hemos estado diciendo: que las fuerzas del orden no necesitan romper el cifrado de extremo a extremo para investigar con éxito los delitos”.
“Revisamos, validamos y respondemos cuidadosamente a las solicitudes de las fuerzas del orden basándonos en la legislación aplicable, y somos claros al respecto en nuestra página web y en los informes de transparencia periódicos”, declaró el portavoz.
El documento del FBI, titulado “Acceso legal”, abarca las políticas de iMessage, WhatsApp, Line, Viber, Telegram, Signal, Threema, WeChat y Wickr. Telegram y Signal son especialmente conocidas por sus protecciones de la privacidad. Ninguna de las dos proporciona el contenido de los mensajes al FBI.
En una comunicación con Telegram expresaron que nunca han entregado direcciones IP ni números de teléfono a autoridades.
La información mostró además que sólo iMessage, WhatsApp y Line almacenan el contenido de los mensajes y lo ponen a disposición de las autoridades federales, mientras que las otras seis no revelan el contenido de los mensajes.
El documento fue recibido por Property of the People, un grupo de defensa de la transparencia con sede en DC, a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información y posteriormente compartido con Rolling Stone.
“La privacidad es esencial para la democracia”, dijo Ryan Shapiro, director ejecutivo de Property of the People, a Rolling Stone. “La facilidad con la que el FBI vigila nuestros datos en línea, extrayendo los detalles íntimos de nuestra vida cotidiana, nos amenaza a todos y allana el camino para un gobierno autoritario”.