VARSOVIA, Polonia – Durante la visita del presidente francés, Emmanuel Macron a Croacia la semana pasada, el ministro de Defensa, Mario Banožić, y su homóloga francesa, Florence Parly, firmaron un acuerdo por el que la Fuerza Aérea croata adquirirá 12 cazas Rafale F3-R de segunda mano.
Cabe destacar que, para reemplazar las aeronaves vendidas, los militares franceses encargarán 12 nuevos cazas Rafale en 2023, con entregas previstas a partir de 2027, dijo Hervé Grandjean, portavoz del Ministerio de Defensa francés, citado por la agencia local de noticias AFP.
“Estoy orgulloso de que pronto lleguen a Croacia los aviones Rafale, uno de los mejores cazas polivalentes de la actualidad. Con la compra de estos aviones, Croacia ganará un poderoso elemento estratégico de disuasión para los próximos 30 o 40 años”, se cita a Banožić en un comunicado publicado por el ministerio croata. “Es una inversión en nuestro futuro y en la seguridad de nuestro país, pero también una herramienta que reforzará la posición de Croacia como aliado dentro de la OTAN y como socio dentro de la Unión Europea”.
El pasado mes de mayo, tras la decisión de Zagreb de elegir el Rafale, el ministerio croata anunció que el acuerdo iba a estar valorado en unos 999 millones de euros (1.100 millones de dólares). Además de los aviones, el contrato incluye sistemas de armamento, piezas de repuesto, logística y formación.
Francia entregará los seis primeros cazas bimotores a Croacia en 2024, y los seis aviones restantes se suministrarán al año siguiente. La adquisición permitirá a la Fuerza Aérea croata sustituir sus anticuados cazas Mikoyan MiG-21 de diseño soviético.