El Ministerio de Sanidad aclaró el miércoles que sólo se habían confirmado dos casos de la variante Ómicron en Israel, ya que se estaban realizando pruebas genéticas para determinar si otras infecciones por coronavirus estaban causadas por la cepa mutada.
Las dos mujeres infectadas eran una turista de Malawi y una israelí que había regresado recientemente de Sudáfrica. Un comunicado del Ministerio de Sanidad indicó que la malauí fue inoculada con la vacuna COVID-19 de AstraZeneca, mientras que la israelí recibió tres dosis de la vacuna de Pfizer-BioNTech. No se proporcionó información sobre sus condiciones.
El ministerio dijo que estaba investigando 17 casos de presunta exposición a Ómicron, pero que las muestras aún no han sido secuenciadas para verificar si las infecciones procedían de la variante.
De esos casos, el Ministerio de Sanidad dijo que 10 personas habían estado recientemente en el extranjero o habían estado en contacto con retornados del extranjero, y añadió que los otros siete no habían estado expuestos a nadie que estuviera en el extranjero. Dijo que sólo tres de los casos sospechosos estaban vacunados o se habían recuperado de COVID-19 en los últimos seis meses, y que los otros 14 estaban “desprotegidos” contra el virus.
También se están estudiando otros 17 casos que el ministerio calificó de “baja sospecha” de ser Omicron.
El comunicado del ministerio no menciona a dos médicos del Centro Médico de Sheba, cerca de Tel Aviv, que, según el hospital, dieron positivo en las pruebas de Ómicron.
Sin embargo, contradiciendo al ministerio, uno de los médicos dijo el miércoles que le informaron de que tenía Ómicron, que el cardiólogo sospechaba que había contraído al asistir recientemente a una conferencia médica en Londres.
“Me contagié de Ómicron en Londres, seguro”, dijo Elad Maor a The Guardian. “Es interesante porque eso fue hace 10 días en Londres, muy, muy pronto”.
Dijo que dio negativo al regresar a Israel el 23 de noviembre, pero que más tarde comenzó a experimentar síntomas leves y se confirmó que tenía COVID-19 cuatro días después.
“La única explicación razonable es que me infecté el último día de la reunión, tal vez en el aeropuerto, tal vez en la reunión”, dijo.
Maor, que recibió tres inyecciones de la vacuna, dijo que probablemente contagió a un colega de Sheba que, según el periódico británico, también dio positivo en la prueba de Ómicron. Añadió que ni su mujer, que estaba con él en Londres, ni ninguno de sus tres hijos han dado positivo en las pruebas de COVID ni han mostrado ningún síntoma, lo que, según él, es tranquilizador.
“Creo que la transmisibilidad de esta [variante] no es completamente diferente o extremadamente diferente de lo que conozco sobre Delta”, dijo, refiriéndose a la cepa altamente transmisible que ha alimentado los brotes de coronavirus en todo el mundo.
La Organización Mundial de la Salud ha catalogado a Ómicron como una “variante preocupante” e Israel ha impuesto una serie de medidas para bloquear su propagación en el país, entre las que se incluyen nuevas restricciones a los viajes y el controvertido uso del rastreo telefónico para detectar casos sospechosos.
El primer ministro Naftali Bennett ha defendido las nuevas medidas, citando la continua incertidumbre en torno a la nueva variante.