La Universidad de Haifa anunció el domingo el descubrimiento de una sinagoga de 2000 años de antigüedad en el antiguo poblado judío de Migdal, en Galilea. La estructura es la segunda sinagoga del periodo del Segundo Templo descubierta en la ciudad, también conocida como Magdala, un lugar que aparece de forma destacada tanto en los escritos del historiador judío-romano Flavio Josefo como en el lugar de nacimiento de María Magdalena en los Evangelios.
“El descubrimiento de una segunda sinagoga en este asentamiento galileo arroja luz sobre la vida social y religiosa de los judíos de la zona en este periodo, y refleja la necesidad de un edificio dedicado a la lectura y el estudio de la Torá y a las reuniones sociales”, dijo Dina Avshalom-Gorni, una de las directoras de las excavaciones, que son realizadas por Y.G. Contractual Archeology Ltd., dirigida por Yehuda Govrin, y bajo los auspicios del Instituto Zinman de Arqueología de la Universidad de Haifa.
“Podemos imaginar a María Magdalena y su familia viniendo a la sinagoga aquí, junto con otros residentes de Migdal, para participar en eventos religiosos y comunales”, dijo además Avshalom-Gorni.
Según los Evangelios, María Magdalena -también conocida como María de Magdala- fue una de las mujeres que viajaron con Jesús y presenciaron su crucifixión y resurrección.
En el siglo I de nuestra era, Migdal fue también la base principal de Yosef Ben Matityahu (Flavio Josefo), ya que sirvió como comandante de la rebelión contra los romanos en Galilea antes de rendirse a ellos y obtener finalmente la ciudadanía romana.
En 2009 se descubrió una primera sinagoga en Migdal, cuando una excavación de la Autoridad de Antigüedades de Israel desenterró baños rituales judíos (mikvaot), calles, un mercado e instalaciones industriales. En el centro de la sala principal de la sinagoga había un artefacto único: una gran piedra que representaba el Segundo Templo de Jerusalén, con una menorá tallada de siete brazos en uno de sus lados. Se trata de un descubrimiento crucial, ya que la representación fue grabada en la piedra cuando el templo aún estaba en pie.
“El hecho de que hayamos encontrado dos sinagogas demuestra que los judíos del periodo del Segundo Templo buscaban un lugar para las reuniones religiosas, y quizás también sociales”, dijo el director del Instituto Zinman, el profesor Adi Erlich. “La piedra con un relieve de la Menorah de la otra sinagoga de Migdal, sugiere que los judíos locales veían a Jerusalén como su centro religioso, y sus actividades locales se desarrollaban bajo esta centralidad”.
La sinagoga recién descubierta tenía forma cuadrada y estaba construida en basalto y piedra caliza. Contaba con una sala principal y otras dos habitaciones. La sala principal estaba revestida de yeso blanco y presentaba un banco de piedra a lo largo de las paredes, también revestido de yeso. Una de las salas más pequeñas presentaba una estantería de piedra. Según los expertos, podría haber sido utilizada para guardar los rollos de la Torá.
“La sinagoga que estamos excavando ahora está cerca de la calle residencial, mientras que la excavada en 2009 estaba rodeada por una zona industrial”, dijo también Erlich. “Así, las sinagogas locales se construyeron dentro del tejido social del asentamiento”.
La excavación se inició como una excavación de salvamento antes de las obras de construcción en el cruce de Migdal. Según la legislación israelí, todos los proyectos de desarrollo deben ir acompañados de una excavación de este tipo.