El Ministerio de Defensa anunció el lunes que estaba ampliando su esfuerzo para reforzar las defensas de las comunidades israelíes más cercanas a la frontera libanesa, que son las más propensas a ser alcanzadas por el fuego de cohetes en un futuro conflicto con la milicia terrorista Hezbolá.
El esfuerzo -denominado Escudo del Norte- comenzó oficialmente el mes pasado, cuando la División de Ingeniería y Construcción del ministerio, junto con el Mando del Frente Interior de las Fuerzas de Defensa de Israel, comenzó a instalar nuevos refugios antibombas en las casas de la comunidad de Kfar Yuval, al noreste de Kiryat Shmona.
El lunes, el ministerio dijo que ampliaba el programa Escudo del Norte a otras tres comunidades: Metulla, Shlomi y Shtula, todas ellas situadas directamente en la frontera con el Líbano.
“En los próximos días, [la División de Ingeniería y Construcción] empezará a instalar docenas de refugios antibombas en casas privadas en las tres comunidades adicionales”, dijo el ministerio.
En última instancia, el ministerio pretende llevar su plan de refuerzo “Escudo del Norte” a las 21 comunidades más cercanas a la frontera norte. (El Escudo del Norte no debe confundirse con la Operación Escudo del Norte de las FDI, en la que los militares descubrieron varios túneles de ataque excavados en territorio israelí por Hezbolá).
“La resistencia civil de los residentes del norte es una parte central de nuestra preparación para escenarios de guerra. Alabo a la División de Ingeniería y Construcción y a las Fuerzas de Defensa de Israel por avanzar rápidamente en este proyecto… Seguiremos reforzando las comunidades del norte y haremos de la preparación del frente interno una prioridad máxima para el establecimiento de la defensa”, dijo el ministro de Defensa, Benny Gantz, en un comunicado.
En las próximas semanas, el ministerio dijo que tiene previsto ampliar el programa a otras cuatro comunidades: Avivim, Margaliot, Misgav Am y Manara.
Este plan de refuerzo llega después de años de promesas de mejorar los refugios de las comunidades del norte, que regularmente resultaban deficientes, a pesar de la alta probabilidad de que estas zonas fueran las más afectadas por los bombardeos de Hezbolá. En el pasado, el Ministerio de Defensa lo achacó a la falta de un presupuesto nacional desde 2019 hasta principios de este año.
Un informe de contraloría de 2020 encontró que casi el 30 por ciento de los ciudadanos israelíes no tienen acceso a refugios antibombas que funcionen cerca de sus hogares, incluyendo más de un cuarto de millón de personas que viven cerca de las fronteras con la Franja de Gaza y el Líbano.
Según algunos expertos en seguridad nacional, Israel confía más en sus capacidades ofensivas y de defensa activa, como la Cúpula de Hierro y otros sistemas de defensa antimisiles, para neutralizar rápidamente las amenazas en lugar de construir sus fortificaciones físicas y prepararse para absorber un ataque con mayor seguridad.
En su informe de 2020, el contralor advirtió que al no proporcionar suficientes refugios antibombas y otras defensas físicas, el gobierno estaba arriesgando vidas civiles.
“La Contraloría del Estado advierte que el hecho de no llevar a cabo a tiempo las decisiones del gobierno para defender el frente interno y el hecho de que durante años no haya habido una legislación integral en relación con el frente interno han retrasado y perjudicado la preparación del frente interno para una emergencia, un asunto que probablemente tenga un impacto en las vidas humanas”, dijeron los autores del informe el año pasado.