Las fuerzas chinas siguieron y expulsaron a un buque de guerra estadounidense que entró en aguas cercanas a las islas Paracel en el Mar de China Meridional, dijo el ejército del país el jueves, en el último repunte de las tensiones en la disputada vía de agua.
El Comando del Teatro Sur del Ejército Popular de Liberación dijo que el USS Benfold navegó “ilegalmente” en aguas territoriales chinas sin permiso, violando la soberanía del país, y que las fuerzas navales y aéreas chinas rastrearon el barco.
“Exigimos solemnemente a la parte estadounidense que ponga fin de inmediato a esas acciones provocadoras, pues de lo contrario sufrirá las graves consecuencias de los acontecimientos imprevistos”, añadió.
La Marina estadounidense dijo que estaba trabajando en una declaración.
Estados Unidos lleva a cabo con frecuencia lo que denomina misiones de libertad de navegación en el Mar de China Meridional para desafiar las reivindicaciones territoriales chinas.
China ha establecido puestos militares en islas artificiales en las aguas, por las que pasan rutas marítimas vitales y que también contienen yacimientos de gas y ricos caladeros.
El Mar de la China Meridional se ha convertido en uno de los muchos puntos conflictivos de la tensa relación entre China y Estados Unidos, en la que Washington rechaza lo que califica de reivindicaciones territoriales ilícitas de Pekín.
China reclama vastas extensiones del Mar de la China Meridional. Taiwán, Vietnam, Malasia, Brunei y Filipinas tienen reivindicaciones que se solapan.