Los dos sismos que han sacudido Israel en menos de 24 horas deberían ser una llamada de atención para que el gobierno y los organismos de seguridad se preparen adecuadamente para un terremoto de gran magnitud que se espera que afecte al país.
El Servicio Geológico de Israel informó de que un temblor de 3,7 grados de magnitud se produjo a las 23.36 horas del sábado por la noche, con epicentro a unos 19 kilómetros al noreste de Beit She’an. Varias horas más tarde, hacia el mediodía del domingo, un temblor de 3,5 grados se produjo cerca de la ciudad de Tiberíades.
Aunque relativamente pequeño, los ciudadanos fueron evacuados de los edificios de Beit She’an, Afula y otras ciudades cercanas al epicentro.
Aunque los terremotos en la región tienden a ser menores, los expertos han advertido que Israel debe esperar que un sismo mayor, de más de 6 grados en la escala de Richter, se produzca en cualquier momento.
El país está situado a lo largo de la falla sirio-africana que recorre la frontera entre Israel y Jordania, parte del Gran Valle del Rift, que abarca la zona desde el norte de Siria hasta Mozambique.
El último gran terremoto que afectó a Israel fue en 1927, cerca de Jericó. De 6,2 grados en la escala de Richter, mató a 500 personas e hirió a otras 700. Otro gran terremoto, el 1 de enero de 1837, tuvo una magnitud de 6,5 en la escala de Richter y se produjo en Galilea, cerca de Safed. Se estima que entre 6.000 y 7.000 personas murieron a causa de un corrimiento de tierras.
El gobierno israelí ha financiado proyectos de preparación para terremotos y el Mando del Frente Interior ha lanzado una aplicación para la preparación para terremotos y ha formado a más de 74.000 estudiantes de todo el país para que actúen como primeros intervinientes en caso de terremoto y presten ayuda hasta que lleguen los equipos profesionales de los servicios de rescate.
En 2005 Israel también aprobó su ambicioso plan nacional TAMA 38, que prometía reforzar a gran escala los edificios más antiguos de todo el país.
El plan pretendía reforzar más de 150.000 edificios residenciales, pero en los 16 años transcurridos desde su puesta en marcha sólo se han reforzado unos pocos miles de edificios. La mayoría de ellos se encuentran en el centro de Israel, y no en ciudades de la periferia como Beit She’an, Tiberíades o Afula, que son las más cercanas al Gran Valle del Rift y las que probablemente sufrirán la mayor destrucción a causa de un gran terremoto.
Miles de israelíes a lo largo de la grieta viven en edificios que probablemente se derrumbarán o sufrirán daños importantes cuando se produzca el gran terremoto.
El General de Brigada (retirado) Zeev Zuk Ram (Vova), ex jefe de la Autoridad Nacional de Emergencias de Israel (RAHEL), dijo a The Jerusalem Post en una entrevista reciente que si bien Israel está teóricamente “preparado” sobre dónde podría golpear un terremoto y dónde podría ser más fuerte o más débil, el país no está prácticamente preparado en caso de que se produzca uno.
“Tenemos una buena cantidad de conocimientos, pero… no podemos decir que estemos preparados operativamente… La preparación no consiste sólo en reforzar los edificios y los hospitales, sino que la población tiene que estar preparada para cuando ocurra”.
Aunque el Comando del Frente Interior de las FDI ha realizado varios simulacros y está considerado como uno de los principales organismos en misiones de búsqueda y rescate y puede ser enviado a los escenarios de las catástrofes, no será capaz de gestionar la crisis en la que se encontrará el país una vez que los terremotos remitan.
En agosto de 2020, el Ministerio de Construcción y Vivienda informó de que, si bien el gobierno israelí había asignado 5.000 millones de shekels para reforzar los edificios en caso de terremoto, sólo se habían transferido realmente 7 millones de shekels.
El ministro de Defensa, Benny Gantz, advirtió el año pasado que las autoridades y las infraestructuras de Israel no están preparadas para hacer frente a un suceso de este tipo y que era necesario actuar de inmediato.
En una conferencia de RAHEL, Gantz dijo que “la ventana de oportunidad” para prepararse para un terremoto de tal magnitud se está cerrando.
“Necesitamos que el RAHEL reúna todos los elementos. En las últimas décadas nuestra preparación para los terremotos ha mejorado, pero aún así, en Israel hay hoy unas 80.000 viviendas en grave peligro de derrumbarse en caso de terremoto”, dijo.
Comparando la situación con la falta de preparación de Israel antes y durante la actual pandemia, Gantz dijo que, a diferencia de lo que ocurrió con el coronavirus, donde las autoridades tuvieron tiempo para conocer el virus y responder a él, “en un acontecimiento como un terremoto, no hay tiempo…. De ahí que la preparación deba comenzar ahora”.
