La noche del miércoles, bajo un dosel nupcial levantado en la finca Ronit, cerca de, Eliya Cohen y Ziv Abud volvieron a estar juntos en un lugar muy distinto de aquel en el que fueron separados el 7 de octubre de 2023.
Cientos de personas asistieron a la boda. Entre ellas había antiguos rehenes, supervivientes del festival Nova y familiares de personas asesinadas durante el ataque. Muchos compartían con la pareja una parte de la historia que había comenzado casi tres años antes, en un refugio agrícola del kibutz Re’im.
Cohen y Abud se habían escondido allí junto con Amit Ben Avida, sobrino de ella, y Karin Shwarcman, novia de Amit. El refugio estaba cerca del lugar donde se celebraba el festival Nova.
Durante el ataque, Cohen recibió un disparo en una pierna. Fue sacado del refugio y tomado como rehén junto con Hersh Goldberg-Polin, Alon Ohel y Or Levy. Más tarde contaría que, mientras lo conducían hacia una camioneta, los atacantes dispararon contra quienes permanecían dentro.
Cohen fue llevado a Gaza sin saber qué había ocurrido con Abud. Durante los 505 días siguientes creyó que ella y los demás habían muerto.
Abud había sobrevivido. Fue una de las siete personas que salieron con vida del refugio. Amit Ben Avida y Karin Shwarcman murieron.
Mientras Cohen permanecía cautivo, Abud comenzó otra forma de espera. Participó junto con la familia de él en la campaña pública por su liberación y convirtió esa ausencia en una presencia constante.
En una de las acciones que realizó durante aquellos meses, se puso un vestido de noche rojo y se sentó en el paseo marítimo de ante una mesa preparada para dos. Frente a ella colocó una fotografía de Cohen. La segunda silla permaneció vacía.
Cohen salió de Gaza en enero de 2025, durante una tregua, después de 505 días de cautiverio. En febrero volvió a encontrarse con Abud.
“Es un milagro increíble cuando pienso en que nos separaron en aquel lugar aterrador, que nos reencontramos en febrero de 2025 y que ahora nos casamos después de esta travesía tan intensa que hemos vivido juntos”, escribió Cohen el día de la boda.
La pareja se comprometió en octubre de 2025, diez días después de que los últimos con vida recuperaran la libertad.
La boda reunió también a hombres que habían compartido con Cohen los meses de cautiverio. Entre los invitados estaban Eli Sharabi y Alon Ohel, que permanecieron con él durante meses en un túnel de, además de Omer Shem-Tov, liberado junto a Cohen y convertido desde entonces en uno de sus amigos cercanos.
La ceremonia no intentó separar la celebración de quienes faltaban.
Moshé Shapira, padre de Aner Shapira, fue quien ilustró y caligrafió la ketubá que firmaron Cohen y Abud. Aner, soldado fuera de servicio, había muerto el 7 de octubre después de enfrentarse a los atacantes en la entrada del mismo refugio donde se encontraba la pareja.
La ketubá incorporó lugares y elementos relacionados con la historia de ambos. Sobre ellos, durante la ceremonia, había otro recuerdo directo de aquel día.
El dosel nupcial estaba adornado con el manto de oración que había pertenecido a Amit Ben Avida.
“Amit nos acompaña en todo momento”, escribió Cohen.
Horas antes de comenzar la boda, Abud había mostrado otro de los homenajes preparados en el recinto. Un árbol sostenía retratos de personas asesinadas el 7 de octubre. La pareja ha contado que 48 de sus amigos estuvieron entre las más de 360 personas que murieron en el festival Nova.
Bajo el dosel, mientras el cantante Amir Benayoun actuaba, la boda reunió así a quienes habían regresado y a quienes permanecían presentes solamente a través de sus nombres, fotografías y objetos.
Después llegó la celebración. Las fotografías difundidas por Cohen mostraron a la pareja rodeada por los invitados durante una fiesta que continuó hasta la madrugada.
“Mantengamos la luz, la victoria y la locura que celebramos desde ayer hasta altas horas de la madrugada”, escribió después.
Dos años y medio antes, Cohen había salido herido de aquel refugio convencido de que Ziv Abud había muerto. Ella había sobrevivido y pasó los meses siguientes esperando su regreso. La noche del miércoles, el lugar reservado para él ya no estaba vacío.
