La cuenca del Pérmico ha liderado el crecimiento de la producción de esquisto en Estados Unidos en los últimos meses y seguirá haciéndolo en los próximos, pero el repunte del precio del petróleo en lo que va de 2022 también ha impulsado una mayor actividad de perforación en otras cuencas de esquisto con precios de equilibrio más altos.
El petróleo de 90 dólares está incentivando una mayor actividad de perforación en Bakken, en Dakota del Norte, en Eagle Ford, en Texas, en la cuenca DJ de Colorado y en Wyoming, ya que la economía de la perforación a estos altos precios del petróleo -los más altos desde 2014- es demasiado atractiva para dejarla pasar.
De hecho, la economía es la mejor desde el inicio de la revolución del esquisto, dicen algunas empresas de servicios petroleros, ya que los precios del petróleo son altos mientras muchos productores son disciplinados en el gasto.
“La economía de la perforación es hoy mejor que nunca desde que comenzó la revolución del esquisto”, dijo a Reuters Chris Wright, director ejecutivo de Liberty Oilfield Services.
Al igual que los mayores proveedores de servicios petroleros, Schlumberger y Halliburton, Liberty Oilfield Services también ve “un ciclo ascendente impulsado por el rápido endurecimiento de los mercados de petróleo y gas” en la industria estadounidense, dijo Liberty en su comunicado de resultados de 2021 el martes.
“Los operadores de E&P están respondiendo a las señales de los precios del petróleo y el gas. Los operadores públicos están manteniendo la disciplina y mostrarán sólo un modesto crecimiento de la producción este año, mientras que los operadores privados están reaccionando con más fuerza a los fuertes precios de las materias primas”, dijo Liberty Oilfield Services en su perspectiva para este año.
Los grandes operadores públicos ExxonMobil y Chevron prevén un aumento del 25% y del 10% de su producción en el Pérmico este año, respectivamente. Muchos otros operadores públicos y privados también aumentarán su producción de petróleo y gas en el Pérmico, donde la producción alcanzó un récord en las últimas semanas y se prevé que siga creciendo.
Las otras cuencas, más costosas, también están experimentando un aumento de la actividad, aunque a menor escala que en el Pérmico. Las cuencas de Dakota del Norte, Wyoming y Colorado, que tardaron más en recuperarse de la crisis provocada por el COVID, ya registran un aumento de la actividad y la producción.
“Es alentador que tanto la industria como la economía del estado parezcan estar recuperándose de la caída inducida por la pandemia y el mercado de 2020 antes de lo previsto. El número de equipos de perforación que operan en el estado sigue aumentando, con un informe de 18 equipos de perforación en diciembre de 2021”, dijo el Servicio Geológico del Estado de Wyoming (WSGS) en un informe de enero sobre los recursos de petróleo y gas natural de Wyoming.
“De hecho, en el informe de octubre de 2021 del Grupo de Estimación de Ingresos de Consenso de Wyoming, la estimación de la producción de petróleo para 2021 mejoró en un 31 por ciento en comparación con las predicciones realizadas hace un año”, escribió Erin Campbell, geólogo estatal y director del WSGS.
“Los recientes proyectos con visión de futuro han mejorado las perspectivas de la industria del petróleo y el gas de Wyoming para 2022 y más allá”, dijo Campbell en un comunicado recogido por el medio de comunicación de Wyoming County 17.
“Hemos visto un repunte en la producción de petróleo en el estado que no está donde estaba antes de la pandemia, pero definitivamente está en ese camino de nuevo”, dijo Rob Godby, un experto en energía de la Universidad de Wyoming, a la Radio Pública de Wyoming a finales de enero.
Puede que la producción de petróleo en Wyoming, Dakota del Norte y Colorado no vuelva a alcanzar los picos anteriores a la pandemia, pero está definitivamente en alza, ya que los altos precios del petróleo hacen que la perforación y la economía de los proyectos vuelvan a ser grandes.
Los retos de la cadena de suministro y el aumento de los costes de la mano de obra y de los equipos podrían ser obstáculos para el esquisto estadounidense, especialmente para las cuencas con precios de equilibrio más altos.
Aun así, la producción de crudo de EE.UU. alcanzará un nuevo récord de 12,4 millones de barriles diarios (bpd) en 2023, según informó la Administración de Información Energética (EIA) en el informe de enero sobre las perspectivas energéticas a corto plazo (STEO).
El martes, la EIA elevó su previsión de producción, esperando que la producción de crudo de EE.UU. aumente a una media de 12,0 millones de bpd en 2022 y 12,6 millones de bpd en 2023, un récord anual y 200.000 bpd por encima de la estimación del mes pasado. El anterior récord anual promedio de 12,3 millones de bpd se estableció en 2019.