El Departamento de Defensa enviará una compañía de vehículos blindados de combate de infantería Stryker a Bulgaria, un aliado de la OTAN, para reforzar la disuasión contra una posible invasión rusa de Ucrania.
“Estas tropas saldrán de Alemania en los próximos días y ayudarán a garantizar nuestra preparación e interoperabilidad con Bulgaria como aliado de la OTAN”, dijo el secretario de Defensa, Lloyd Austin, ante una audiencia en Bruselas, Bélgica, en la sede de la OTAN.
El refuerzo de Bulgaria es importante por varias razones. Bulgaria está al sur de Ucrania y no es probable que se encuentre en la ruta de invasión elegida por Rusia. Sin embargo, Austin señaló que, además de añadir un gran número de fuerzas terrestres rusas ahora reunidas en Ucrania, Rusia también está aumentando su presencia militar en el Mar Negro. Como aliado de la OTAN con costas en el Mar Negro, Bulgaria podría ser vulnerable a los ataques rusos con misiles o buques de guerra desde el océano. El envío de Strykers armados, conocidos por su capacidad de despliegue y movilidad sobre el terreno, envía un claro mensaje a Rusia de que la OTAN está plenamente comprometida con la defensa de Bulgaria.
De hecho, Austin quiso destacar que la OTAN está unificada y preparada para cumplir el Artículo 5 de su carta, que garantiza la defensa colectiva en caso de ataque a cualquier miembro.
El despliegue de los Strykers en Bulgaria conlleva otro mensaje relacionado con la movilidad y la capacidad de despliegue. En 2015, el Ejército de Estados Unidos y sus aliados europeos celebraron el Dragoon Ride, un ejercicio que incluía un extenso convoy que viajaba a través del continente europeo para, entre otras cosas, llevar a cabo operaciones conjuntas con las fuerzas aliadas de la OTAN de Europa del Este, como la República Checa. El convoy, que incluía Strykers, camiones tácticos y otros vehículos blindados, recorrió 1.800 km, desde Estonia, en Europa del Este, hasta Alemania. La intención del convoy, según declararon entonces funcionarios del ejército estadounidense a Warrior Maven, era demostrar la capacidad de movilizar y desplegar las fuerzas estadounidenses y aliadas de forma rápida y eficaz por todo el continente europeo. Durante la Cabalgata de los Dragones, los soldados del 2º Regimiento de Caballería del Ejército viajaron desde los estados bálticos a través de Polonia y la República Checa hasta Alemania, mientras varios aliados se unían en el camino.
Por lo tanto, existe una forma de continuidad estratégica entre el ejercicio de 2015 y los despliegues actuales. Si fuera necesario, los Strykers del Ejército de Estados Unidos y otros medios mecanizados de guerra terrestre de la OTAN podrían desplegarse desde Bulgaria hacia el norte para reforzar a Ucrania desde su frontera sur. Bulgaria limita con Rumanía y podría acceder al sureste de Ucrania a través de Moldavia o llegar al suroeste de Ucrania a través de Rumanía. Básicamente, si fuera necesario proteger a Rumanía o reforzar la frontera sur de Ucrania, los Strykers con base en Bulgaria podrían tener un impacto único. Sin embargo, por ahora, el presidente Joe Biden ha descartado firmemente el despliegue de tropas estadounidenses para defender a Ucrania.
Kris Osborn es el editor de Defensa del National Interest. Anteriormente, Osborn trabajó en el Pentágono como experto altamente cualificado en la Oficina del Subsecretario del Ejército-Adquisición, Logística y Tecnología. Osborn también ha trabajado como presentador y especialista militar en antena en cadenas de televisión nacionales. Ha aparecido como experto militar invitado en Fox News, MSNBC, The Military Channel y The History Channel. También tiene un Máster en Literatura Comparada por la Universidad de Columbia.
