Un oficial de inteligencia militar sirio a cargo del «Departamento de Palestina» del ejército fue asesinado el sábado en el noroeste del país, informaron medios árabes.
Se dice que Ahmad Issa Habib recibió disparos en la cabeza de asaltantes desconocidos en su casa en la aldea de Baarin, al oeste de la ciudad de Hama.
Según la Radio del Ejército, Habib era responsable de las operaciones dirigidas al Estado judío.
No hubo información sobre la identidad de los tiradores o un posible motivo.
El asesinato se produce exactamente dos semanas después del asesinato de una de los principales científicos sirios que trabajaba en el desarrollo de armas químicas y cohetes en la cercana Masyaf, que algunos han culpado a la agencia de espionaje Mossad de Israel.
Aziz Azbar murió cuando su auto explotó en Masyaf el 4 de agosto a última hora.
La prensa siria culpó a Israel por el asesinato, y un alto funcionario de una agencia de inteligencia de Medio Oriente dijo posteriormente al New York Times que Israel estaba detrás del ataque y dijo que su propia agencia de inteligencia había sido informada de la operación israelí.
Según el informe, Israel creía que Azbar lideraba un programa de desarrollo de armas clasificado llamado Sector 4 en el Centro de Estudios Científicos e Investigación Sirios, y estaba ocupado reconstruyendo una fábrica de armas subterráneas para reemplazar la que se había destruido por Israel el año pasado.
Azbar estaba trabajando junto al general de división Qassem Soleimani, comandante de la élite de la Fuerza al-Quds de la Guardia Revolucionaria iraní y disfrutaba de acceso de alto nivel tanto al gobierno sirio como iraní, dijo el New York Times.
Azbar y su equipo estaban trabajando para comenzar a producir misiles guiados por precisión mediante la retroadaptación de los cohetes Tishreen SM600. También estaban trabajando en una planta de combustible sólido para misiles y cohetes, una alternativa más segura que el combustible líquido, según el informe. El Tishreen es una versión siria del Fateh-110 iraní, un misil con un alcance de 200 kilómetros (125 millas).
El noticiero israelí Hadashot TV dijo que estaba a cargo de un proyecto que mejora el alcance y la precisión de los misiles Scud del régimen. Los informes también indican una operación de misiles iraní en el sitio.
El oficial de inteligencia también le dijo al Times que Azbar había estado activo durante años en el programa de producción de armas químicas del régimen de Assad y también participó en la coordinación de las actividades iraníes y de Hezbolá en Siria.
El Centro de Estudios e Investigaciones Científicas de Masyaf, también conocido por su acrónimo francés CERS, se ha asociado desde hace tiempo a la producción de armas químicas y ha sido blanco de varios ataques aéreos atribuidos a Israel. Según los informes, un presunto ataque israelí en el sitio en abril mató a varios soldados iraníes.
El funcionario citado en The New York Times dijo que Israel había estado rastreando a Azbar durante años y que quería asesinarlo por su papel prominente en el programa de armas de Siria incluso antes del estallido de la guerra civil siria en 2011. Dijo que era el cuarto en tres años, el Mossad ha asesinado a un ingeniero de armas enemigo en un país extranjero.
Israel ha sido culpado por el asesinato de varios científicos en los últimos años, incluidos dos ingenieros de Hamás en los últimos 18 meses.
Un científico de cohetes de Hamás fue asesinado a tiros por hombres armados en Malasia en abril y un ingeniero de drones fue asesinado en Túnez en diciembre de 2016. Hamás culpó al Mossad de ambas muertes.
Israel generalmente no comenta los informes de sus supuestas operaciones militares en Siria, pero ha advertido en repetidas ocasiones que trabajaría para mantener las armas avanzadas fuera de las manos de los terroristas de Hezbolá y ha prometido evitar que Irán establezca una presencia militar en el país.
El ministro de Defensa, Avigdor Liberman, buscó restar importancia a la posibilidad de que Israel se involucrara en el asesinato de Azbar.
«Todos los días en el Medio Oriente hay cientos de explosiones y asesinatos por ajustes de cuentas. Cada vez intentan echarnos la culpa a nosotros. Así que no tomaremos esto demasiado en serio», dijo a Hadashot News.
Un grupo insurgente autodenominado Brigadas Abu Amara se atribuyó la responsabilidad de la operación. El grupo previamente ha denunciado ataques dirigidos a oficiales y comandantes de milicias dentro del territorio del gobierno.