Cada vez son más los grupos de turistas israelíes que acuden a El Cairo, Luxor y Asuán para visitar los lugares de Egipto, y hace poco dirigí allí la primera excursión kosher de temática bíblica. La exposición a Egipto, antiguo y moderno, es una experiencia alucinante.
Te impacta desde el momento en que entras en la autopista desde el aeropuerto internacional de El Cairo. Ante usted hay dos enormes carteles. A la derecha, “Ciudad Nasser”, llamada así por el dictador que buscó la destrucción de Israel en 1956 y 1967, y a la izquierda, “Ciudad 6 de octubre”, erigida en conmemoración del ataque sorpresa contra Israel en el Yom Kippur de 1973.
Recuerdo vívidamente cuando era joven y estaba sentado junto a mi padre en la shul aquella mañana de Yom Kippur, cuando el rabino se levantó y anunció: “Israel ha sido atacado; no sabemos dónde y no sabemos por quién”.
Pero pestañea y esto es lo que ves ahora: Un judío con kipá haciendo footing solo en Luxor y en Asuán, recibido con aplausos y vítores mientras los lugareños gritan saludos matutinos de “¡Sabah al-khair!”; 35 judíos caminando por el densamente abarrotado zoco del centro de El Cairo un viernes por la mañana mientras los vendedores ambulantes que buscan vender sus mercancías se acercan gritando “¡Shalom U-vrachah! “; judíos formando un minián para las oraciones de la tarde, en el vestíbulo del Ramses Hilton de El Cairo; el personal de la cocina del hotel local comprobando cada uno de sus movimientos con nuestro supervisor de kashrut, deseoso de respetar las leyes de los judíos paralelas a las leyes dietéticas musulmanas de halal.
En Egipto, por primera vez en mi vida, caminé por una ciudad en la que la gran mayoría de la gente era como yo: practicantes devotos de su religión. Había algo liberador en no sobresalir como un pulgar dolorido en un paisaje liberal secular.
Recorrer los lugares del antiguo Egipto es realmente seguir los pasos del Éxodo. Aquí se leen en jeroglíficos nombres como Miriam y Pinchas (¿Pinchas, un nombre egipcio? ¿Quién lo iba a decir?), y se roza con la mano ladrillos de barro con paja que datan de la época de la esclavitud en Egipto.
Algunos de los descubrimientos son realmente reveladores. En la mesa del Séder, recordamos cómo Dios liberó a Israel de Egipto “con mano poderosa y brazo extendido”. La mayoría se sorprendería al saber que esta frase bíblica es en realidad de origen egipcio: Las inscripciones egipcias describen habitualmente al Faraón como “la mano poderosa” y sus actos como los del “brazo extendido”.
Cuando la Torá describe a Dios en los mismos términos que utilizaban los egipcios para exaltar a sus faraones, vemos en acción la dinámica de la apropiación cultural. Durante gran parte de su historia, el antiguo Israel estuvo a la sombra de Egipto. Para los pueblos débiles y oprimidos, una forma de resistencia cultural y espiritual es apropiarse de los símbolos del opresor y ponerlos al servicio de fines ideológicos competitivos.
O considere esto: cuando se escribe una frase en jeroglíficos hay una regla especial: si la frase contiene el nombre de un dios, el nombre de ese dios debe ser la primera palabra de la frase, sin importar lo que haga a la sintaxis del resto de la frase. Piensa en un versículo como Éxodo 3:11: “Y Moisés dijo al Señor: “¿Quién soy yo para ir delante del Faraón?”“. En jeroglíficos, tendrías que escribir esto: “El Señor Moisés dijo al ¿quién soy yo para que vaya ante el Faraón?”. Esto hace que la lectura de este material sea increíblemente difícil, pero como hombre de fe que soy, la idea que subyace resonó en mí: poner a Dios en primer lugar, y trabajar en torno a Él.
Uno de los participantes me mostró con entusiasmo que tenemos el mismo fenómeno en la ley judía. La Torá dice que el Sumo Sacerdote debe llevar una diadema con las palabras “Santo para Dios” (kodesh le-Hashem). Pero según el Talmud (Shabat 63b), esto debe estar escrito en dos líneas: en la línea superior, el tetragrammaton solo, y en la línea inferior “Santo a – .” Y entonces caí en la cuenta: al compartir esta mentalidad de “Dios primero”, tengo algo importante en común con estos egipcios esclavistas de ídolos de la antigüedad que no tengo con muchas de las personas que considero buenos amigos hoy en día.
Nada de esto ocurriría ahora sin los Acuerdos de Abraham, cuyos vientos de cola han llevado a Egipto a formar parte del eje moderado suní y a su acercamiento al Estado judío. Egyptair, que durante años se negó a llevar sus aviones a Tel Aviv, ahora lo hace con un servicio diario. Sin duda, esto no es por amor a Sion, sino por amor a las riquezas. Los egipcios quieren que los viajeros de negocios israelíes transiten hacia África a través de El Cairo. Quieren que los judíos visiten Egipto porque eso ayuda a su economía. Pero no hace mucho tiempo, esos intereses no podían superar la animosidad y la ideología radical.
Estas oportunidades nos desafían a mirarlos de nuevo, como ellos nos miran a nosotros también. Y, por eso, es un momento bendito y un primer paso. Siguiendo la cadencia de la Hagadá, podemos decir: este año es diferente a todos los demás. E incluso si ahora podemos visitar pacíficamente Egipto, pero los egipcios aún no cantan HaTikvah – dayenu
