Tras un año de financiación récord en 2021 para las empresas tecnológicas israelíes, seguido de un golpe en Wall Street para aquellas cuyas acciones cotizan en bolsa y una caída de las valoraciones tecnológicas en los últimos meses, Nueva York es ahora el hogar de 26 unicornios fundados en Israel -empresas privadas valoradas en 1.000 millones de dólares o más-, según un informe anual publicado el miércoles por la Alianza Empresarial Estados Unidos-Israel (USIBA).
Cada una de estas empresas tiene su sede mundial o estadounidense en Manhattan, lo que convierte a Nueva York en la segunda ciudad del mundo con más unicornios fundados por israelíes, por detrás de Tel Aviv, según la organización.
Desde el informe del año pasado, en el que se contabilizaban 21 unicornios tecnológicos fundados por Israel, se han añadido a la lista 14 empresas que han alcanzado una valoración de 1.000 millones de dólares o más, y nueve empresas han cotizado en los mercados públicos (dejando de ser empresas privadas).
Una de las razones por las que Nueva York es un centro tecnológico tan importante para los emprendedores israelíes, sugirió el presidente de la USIBA, Aaron Kaplowitz, es porque la metrópoli “suministra recursos estratégicos que ninguna ciudad puede igualar”, ofreciendo “acceso a fuentes de capital aparentemente interminables, un camino bien recorrido hacia el resto de Estados Unidos y los mercados globales, una mano de obra muy sofisticada, sinergias culturales… la lista continúa”.
Dada la interrupción de los viajes provocada por la pandemia de COVID-19 durante dos años, seguida de otros acontecimientos mundiales, el área de Nueva York “es el único lugar del país con dos aeropuertos que ofrecen vuelos directos diarios a Tel Aviv, por lo que desde la perspectiva del ejecutivo que necesita viajar de ida y vuelta con frecuencia, Nueva York tiene aún más atractivo”, añadió.
Kaplowitz señaló que desde 2018, cuando la organización publicó su recuento inaugural de unicornios tecnológicos israelíes con sede en Nueva York, la lista ha crecido enormemente.
En 2018, “Nueva York tenía cinco y pensamos que era un número tremendo”, dijo Kaplowitz. “Ahora que estamos en 26 hemos tenido que recalibrar nuestro pensamiento sobre las contribuciones de los israelíes a la economía local y todos los puestos de trabajo que estas empresas masivas están creando”.
Entre los 14 nuevos unicornios tecnológicos incorporados desde el año pasado, la mitad de ellos en el último trimestre de 2021, se encuentran la empresa biotecnológica Immunai, que aprovecha la biología unicelular y la inteligencia artificial para impulsar el descubrimiento de nuevas terapias y acelerar el desarrollo de fármacos; la plataforma de diagnóstico mecánico Augury; OpenWeb, un desarrollador de soluciones de contenido y participación comunitaria en línea para editores, que recientemente consiguió una inversión de The New York Times con una valoración de 1.000 millones de dólares; la empresa de robótica Fabric, que acaba de obtener una inversión de 200 millones de dólares de Temasek, con sede en Singapur, y Koch Disruptive Technologies; la empresa de hostelería Selina, fundada por israelíes (que está a punto de conseguir una fusión con SPAC, tras la cual dejará de ser una empresa privada); Veho, una empresa de logística de reparto fundada por israelíes en Nueva York y que se ha trasladado a Boulder (Colorado) tras una ronda de financiación en diciembre que la valoró en 1.000 millones de dólares; y la transcripción de Verbit, que se unió al club de los unicornios el pasado mes de junio y desde entonces ha duplicado su valoración.
Estas empresas se unen a los unicornios tecnológicos israelíes con sede en Nueva York, como Via, Axonius, BigID, Forter, K Health, Melio, Papaya Global, Yotpo y Vast Data.
Los anteriores unicornios tecnológicos fundados por israelíes que han salido a bolsa desde mediados de 2021 fueron Kaltura, Monday.com, Outbrain, Payoneer, Riskified, Similarweb, Taboola, Talkspace y WeWork.
Algunas de estas empresas cotizaron en bolsa con valoraciones más altas que luego han disminuido, junto con sus homólogas mundiales.
Los analistas han advertido de una corrección en 2022, tras una bonanza inversora en 2021 en la que las empresas israelíes recaudaron la asombrosa cifra de 25.000 millones de dólares, pulverizando todos los récords anteriores.
En cuanto a la financiación, USIBA dijo que las firmas de capital riesgo con sede en Nueva York Tiger Global Management e Insight Partners “demostraron estar entre los inversores más activos en la tecnología israelí en 2021”.
Según la base de datos del buscador Start-Up Nation Central, Tiger Global participó en 16 rondas de financiación de empresas israelíes (entre ellas Melio, Papaya Globa y otras) e Insight Partners invirtió en 49 firmas el año pasado.
Ricky Ben-David es editor y reportero de Tech Israel en The Times of Israel.
