Israel ha sido bendecido, realmente bendecido, con una próspera industria de alta tecnología. Impulsa la economía, mejora la posición de Israel en el extranjero y paga unos magníficos salarios a quienes trabajan en el código y diseñan chips informáticos.
Se lo merecen.
Pero los trabajadores de la alta tecnología, al igual que los de cualquier otro sector -fontaneros y electricistas, contables y bibliotecarios, agricultores y soldadores- tienen hijos y padres que necesitan guarderías y profesores, trabajadores sociales, psicólogos y cuidadores. Todo el mundo necesita en algún momento los servicios de quienes trabajan en las profesiones de ayuda tradicionales, ya sea para ellos mismos o para sus hijos o padres.
Si el país no despierta y revisa sus prioridades, puede acabar dentro de una década con un poderoso sector de alta tecnología pero sin suficientes profesores de matemáticas, ciencias, inglés e historia para formar a la próxima generación de ingenieros informáticos y escritores de código.
¿Por qué? Porque simplemente no compensa enseñar.
Si tuvieras 22 años y acabaras de salir del ejército, si te gustara estar rodeado de jóvenes y quisieras enseñar, si tuvieras aptitudes para las matemáticas y la lógica, ¿qué elegirías? ¿Seguirías una carrera en la educación, que podría resultarte agradable, o estudiarías informática para conseguir un trabajo en alta tecnología, que podría pagar al menos cuatro veces más?
A no ser que te apasione formar mentes jóvenes y seas alérgico a estar sentado todo el día detrás de un escritorio, lo más probable es que si te dieran a elegir, escogerías la alta tecnología. Puede que la programación informática no alimente tu alma tanto como la enseñanza de la literatura, pero te llena la cartera. Y con la cartera llena, puedes encontrar otras formas de alimentar tu alma.
Israel se enfrenta a una creciente escasez de mano de obra en las profesiones “asistenciales”. Cada vez son más las personas que se preguntan por qué cambiar pañales en una guardería por unos ingresos brutos de sólo 35 NIS a la hora, dar clases a un aula de revoltosos alumnos de sexto grado y llevarse a casa apenas 7.000 NIS al mes, o atender a docenas de clientes con mala suerte como trabajador social por 8.000 NIS al mes cuando pueden dedicarse a la alta tecnología y ganar mucho más.
Todo esto no pretende en modo alguno envidiar a los trabajadores de alta tecnología sus amplios salarios. Han estudiado mucho, fabrican productos muy demandados por la sociedad moderna y se han ganado su sueldo.
Pero si el país quiere seguir siendo sano y culto, también tendrá que encontrar la manera de compensar a los que ejercen las profesiones asistenciales de manera que atraigan a más trabajadores. El mes pasado se acordó una reforma que aumentará el salario de los trabajadores sociales en un 20%. Se necesitan medidas similares para los profesores, los trabajadores de las guarderías y los cuidadores.
La directora del sindicato de profesores, Yaffa Ben-David, que desde la semana pasada ha convocado huelgas esporádicas en varias escuelas durante varias horas al día como parte de su lucha con el Ministerio de Hacienda para conseguir mayores salarios para los profesores, no es, por decirlo suavemente, la figura pública más querida del país.
Durante las primeras etapas de la pandemia de 2020, Ben-David fue ampliamente criticada por decir que los profesores no renunciarían a un solo día de sus vacaciones de verano para ampliar el año escolar y ayudar a la economía en dificultades a recuperarse. Además, las huelgas que amenaza y convoca regularmente son una espina constante para los padres, que luego deben luchar, a menudo sin éxito, para encontrar soluciones para los niños que se quedan en casa debido a la acción industrial de los profesores.
Sin embargo, la actual batalla de Ben-David con el Tesoro para que la subida de salarios se incluya en el próximo presupuesto nacional está justificada. Del mismo modo, tiene que mostrar flexibilidad y -como medida de ahorro- dar más margen a los directores de los colegios para despedir a los profesores que se consideren de bajo rendimiento, algo a lo que el sindicato siempre se ha opuesto rotundamente.
“Su causa es para todos”, dijo esta semana la ministra de Educación, Yifat Shasha-Biton, apoyando directamente a los profesores. Su elección de palabras fue acertada. El aumento de los salarios de los profesores no sólo beneficia a los profesores directamente afectados, sino a todos. Todo el mundo necesita profesores para sus hijos, y todo el mundo se verá afectado negativamente si, debido a la falta de competitividad salarial, no hay suficientes profesores para todos.
