Estados Unidos advirtió al régimen sirio que un mayor uso de armas químicas contra civiles recibirá «una respuesta mucho más fuerte» de parte de Washington, dijo el lunes el asesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Bolton.
«Intentamos transmitir el mensaje en los últimos días de que si hay un tercer uso de armas químicas, la respuesta será mucho más fuerte«, dijo Bolton en declaraciones a la conservadora Sociedad Federalista en Washington.
«Puedo decir que hemos estado en consulta con los británicos y los franceses, que se unieron a nosotros en el segundo ataque, y también están de acuerdo en que otro uso de armas químicas dará como resultado una respuesta mucho más fuerte».
El Wall Street Journal informó el domingo que el presidente sirio, Bashar Assad, autorizó a sus fuerzas a utilizar cloro gaseoso en su asalto al último bastión rebelde importante del país, la provincia norteña de Idlib.
Estados Unidos llevó a cabo un ataque contra una base aérea siria en abril de 2017 en respuesta a un mortal ataque con armas químicas en Idlib que dejó al menos 86 personas muertas, incluidos 27 niños, y que presuntamente emplearon el agente nervioso sarín.
Luego, en abril de 2018, EE. UU., Francia y Gran Bretaña lanzaron un ataque conjunto contra instalaciones sirias luego de que un ataque químico en la ciudad de Douman causó la muerte de al menos 70 personas. Las autoridades estadounidenses dijeron que los ataques de precisión impactaron en un centro de investigación científica cerca de Damasco, una instalación de almacenamiento y un puesto de comando también cerca de la capital y una instalación de almacenamiento de armas químicas cerca de Homs.
Aviones sirios y rusos han atacado la provincia de Idlib en los últimos días, ya que el gobierno inició una ofensiva para retomar el área después de que una cumbre en Irán de partes interesadas clave no lograra un acuerdo.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, advirtió la semana pasada contra una ofensiva del régimen sirio y sus aliados rusos e iraníes.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Sarah Huckabee Sanders, advirtió la semana pasada que Estados Unidos responderá «rápida y apropiadamente» si Siria usa armas químicas contra su pueblo.
Según el informe en el Journal, que citó a funcionarios estadounidenses no identificados, el Pentágono está elaborando respuestas militares al uso de armas químicas sirias, pero Trump no ha tomado una decisión sobre lo que conduciría a una acción militar ni si esto incluiría golpear a iraníes y Las fuerzas rusas en Siria respaldan a Assad.
El informe dice que se están sopesando medidas no militares, como las sanciones económicas.
«No hemos dicho que Estados Unidos usaría el ejército en respuesta a una ofensiva», dijo un funcionario de la administración. «Tenemos herramientas políticas a nuestra disposición, tenemos herramientas económicas a nuestra disposición. Hay varias maneras diferentes en que podríamos responder si Assad tomara ese paso imprudente y peligroso«.
El sábado, el máximo general de Estados Unidos dijo que él y Trump tienen un «diálogo de rutina» sobre posibles consecuencias militares si el régimen sirio usa armas químicas en Idlib.
El presidente del Estado Mayor Conjunto, Joseph Dunford, dijo a los periodistas en Nueva Delhi que aún no se había tomado una decisión definitiva, informó Reuters.
«Pero estamos en un diálogo, un diálogo de rutina, con el presidente para asegurarnos de que él sepa dónde estamos con respecto a la planificación en caso de que se utilicen armas químicas», dijo Dunford.
Reuters informa que luego agregó: «Él espera que tengamos opciones militares y le hemos proporcionado actualizaciones sobre el desarrollo de esas opciones militares«.
Las Naciones Unidas han advertido que cualquier campaña militar en Idlib podría empujar a hasta 800,000 personas a huir de sus hogares.
La región de Idlib, controlada por los rebeldes, y las áreas adyacentes albergan a casi 3 millones de personas, la mitad de las cuales han sido desplazadas de otras áreas del país, según la ONU.
Las tropas del régimen se han congregado durante semanas alrededor de Idlib, después de que el régimen de Assad retomara el control de otras áreas del país a principios de este año.