El secretario de Defensa de Estados Unidos, Jim Mattis, dijo el martes que el presidente de Siria, Bashar Assad, ha sido advertido contra el uso de armas químicas en un ataque anticipado a la provincia de Idlib.
El régimen de Assad ha sido blanco dos veces de ataques aéreos y de misiles estadounidenses luego de ataques químicos.
Funcionarios estadounidenses han dicho en los últimos días que se tomarán medidas adicionales si Assad llegase a usar las armas prohibidas en Idlib, propiedad de los rebeldes.
“En Idlib, estamos observando muy de cerca qué hace el régimen de Assad, ayudado e instigado por los iraníes y los rusos”, dijo Mattis a los periodistas del Pentágono.
Señalando un ataque con misiles de los EE. UU. sobre una base aérea siria en abril de 2017 después de que los aviones de Assad lanzaran un ataque químico en Idlib, Mattis señaló que el líder sirio había sufrido pérdidas masivas en su fuerza aérea.
“La primera vez, perdió el 17 por ciento de sus aviones de la Fuerza Aérea de punta cónica”, dijo Mattis, refiriéndose a los conos delanteros inusuales en aviones de fabricación rusa.
“Ha sido advertido, y entonces veremos si está bien”, agregó.
Un segundo ataque, en abril de este año, vio a militares británicos y franceses ayudar a la misión liderada por Estados Unidos.
La provincia de Idlib y las áreas rurales adyacentes forman la porción más grande de territorio que aún mantienen los rebeldes asediados de Siria, desgastados por una sucesión de victorias gubernamentales en los últimos meses.
Assad ahora ha puesto sus ojos en Idlib, y sus fuerzas han intensificado el bombardeo de la provincia densamente poblada desde el comienzo del mes.