Hay muchas maneras de perder un avión en la guerra. Los misiles antiaéreos, los cazas enemigos, los errores humanos causados por el cansancio y el desgaste de la célula por el alto ritmo de las operaciones pueden provocar la pérdida de un avión.
Pero durante la paz, la mayoría de los aviones se pierden por fallos mecánicos o por errores humanos.
Rara vez un avión de combate con un precio de más de 50 millones de dólares cae por la borda desde un portaaviones. Y, sin embargo, parece que esto es lo que ocurrió cuando la Marina estadounidense perdió un F/A-18 Super Hornet a finales de la semana pasada.
Lo que sabemos: Avión por la borda
El 8 de julio, un F/A-18 Super Hornet asignado al Ala Aérea del Portaaviones 1 y embarcado en el portaaviones USS Harry S. Truman cayó por la borda debido al fuerte oleaje causado por una tormenta en el mar Mediterráneo.
Cuando se produjo el accidente, el USS Truman estaba llevando a cabo una operación de reabastecimiento en el mar (normalmente los helicópteros transportan suministros al portaaviones; los buques de guerra más pequeños se reabastecen navegando junto al buque de reabastecimiento). Y el F/A-18 Super Hornet no debía estar bien asegurado.
“Un marinero recibió heridas leves mientras realizaba operaciones durante el inesperado mal tiempo. El marinero se encuentra en condición estable y se espera que se recupere por completo”, dijo la Armada en un comunicado de prensa, añadiendo que “todo el personal a bordo del buque está contabilizado”.
“El USS Harry S. Truman y las aeronaves embarcadas siguen siendo plenamente capaces de ejecutar su misión. Los detalles y la causa del incidente están siendo investigados”, añadió la Marina en su breve comunicado.
Este es el tercer (y el segundo en el mar Mediterráneo) incidente de un portaaviones en el que se ven involucrados aviones de combate en los últimos meses.
La Royal Navy tuvo los “honores” de iniciar la desgraciada cadena de accidentes en 2021. En noviembre, el nuevo portaaviones británico HMS Queen Elizabeth II navegaba por el mar Mediterráneo de regreso al Reino Unido para terminar su despliegue operativo inaugural. Un avión de combate furtivo F-35B Lightning II estaba programado para una salida rutinaria de entrenamiento, pero cayó inmediatamente después de despegar porque se había olvidado una cubierta de motor en la aeronave.
El segundo accidente tuvo lugar en enero, cuando un F-35C Lightning II estadounidense se estrelló en la cubierta del portaaviones USS Carl Vinson mientras intentaba aterrizar.
Cumbre de seguridad antes del accidente
El incidente se produjo pocos días después de que la Armada celebrara la primera cumbre de seguridad de la aviación naval de su historia. Durante dos días, a finales de junio, se reunieron en Norfolk (Virginia) unos 450 aviadores en activo, expertos en mantenimiento, jefes de departamento de portaaviones y responsables de seguridad para debatir las normas de seguridad de la aviación naval.
“Nunca habíamos hecho esto con la comunidad de seguridad, y ahora tenemos una Cumbre de Seguridad con profesionales que van desde suboficiales y contramaestres hasta comandantes y comodores en la audiencia. Debemos ser capaces de proteger a nuestro país, a nuestros aliados y a nuestros socios, y la seguridad es una pieza fundamental para ello”, dijo el Vicealmirante Kenneth Whitesell, Comandante de las Fuerzas Aéreas Navales, sobre la cumbre de seguridad.