Ahora es cuestión de cuándo, y no de si, la tercera candidatura consecutiva del expresidente Donald Trump a la Casa Blanca. Ha dicho en una entrevista que su decisión ya está tomada. Ahora sólo tiene que decidirse por una cosa más.
“Diría que mi gran decisión será si me presento antes o después”, dijo Trump a Olivia Nuzzi, de New York Magazine. “¿Entiendes lo que eso significa?”
Aparentemente, significa que Trump está considerando un anuncio presidencial antes de las elecciones de medio término. “Sólo creo que hay ciertos activos para antes”, dijo Trump. “Que la gente lo sepa. Creo que mucha gente ni siquiera se presentaría si lo hiciera porque, si miras las encuestas, ni siquiera se registran. La mayoría de estas personas. Y creo que en realidad habría una reacción contra ellos si se presentaran. La gente quiere que me presente”.
Trump ya había hecho alusión a su candidatura presidencial en los ciclos electorales de 2000 y 2012, pero decidió no presentarse. Pero eso fue antes de su memorable paseo por la escalera mecánica de 2015, su absoluta humillación a Jeb Bush y a la dinastía de la familia Bush, su derrota de otros 16 republicanos en las primarias, su improbable derrota de Hillary Clinton, su alocado único mandato en la Casa Blanca y una campaña de 2020 que dejó un amargo sabor de boca tanto a sus partidarios como a sus oponentes.
Toda esa frenética actividad es probablemente más que suficiente para tentar a Donald Trump a hacer un Grover Cleveland. Y eso sin tener en cuenta que los números de las encuestas del presidente Joe Biden son ahora peores que los de Trump en su punto más bajo.
Está claro que Trump se siente inquieto. El comité del 6 de enero dirigido por demócratas y “Never Trumpers” busca desacreditarlo a diario. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, está empezando a acaparar los focos de una forma que a la antigua estrella de los realities le debe costar aceptar. Sabe que puede congelar el campo, ya que muchos republicanos prometedores ya han dicho que no se presentarán contra él.
El 45º presidente no quiere que ni los que le quieren ni los que le odian sigan adelante. Donald Trump simplemente no lo permitirá. “¿Has visto Alaska y has visto Las Vegas? Te diré que el entusiasmo y las multitudes son mayores que nunca”, dijo en Nueva York. “El entusiasmo es mayor que nunca”.
Los republicanos que aspiran a obtener grandes victorias en las urnas este otoño, incluyendo el destronamiento de las pequeñas mayorías demócratas en el Congreso, están igualmente ansiosos. Quieren competir con Biden, la inflación, la alta criminalidad, la porosa frontera sur y las incertidumbres en el extranjero.
Los demócratas, naturalmente, quieren correr contra Trump. Ya lo están haciendo. Esto incluye al propio Biden. Si no puedes ganar unas elecciones que son un referéndum sobre tus propias políticas y tu actuación en el cargo, intentas convertirlas en una elección binaria entre tú mismo y otro candidato potencialmente menos apetecible. Para la Casa Blanca y el resto del Partido Demócrata, ese es Donald Trump.
Naturalmente, los republicanos no quieren que esto ocurra. Les gustaría evitar cualquier distracción en el camino para recuperar sus mayorías. Trump rara vez se ha dejado llevar por esas consideraciones y se cree el artífice de la mayoría del GOP.
El mayor riesgo para la renominación de Trump es que los republicanos, independientemente de si ven el 6 de enero como un golpe de estado o comparten las opiniones del ex presidente sobre las últimas elecciones, decidan que no es eso de lo que quieren hablar en las próximas. Que es mejor, tanto para sus perspectivas electorales como para el país, centrarse en el futuro -2022 o 2024 y más allá- en lugar de volver a litigar en 2020. Unas elecciones intermedias decepcionantes tras un anuncio de Trump parecerían demostrar el caso.
Una declaración anticipada de la campaña tendría que ver con la represión de otro tipo de insurrección, la de los líderes republicanos y las bases, esta vez contra Trump.
La necesidad de un comienzo tan temprano depende de cómo se lea la encuesta del New York Times que muestra a Trump con sólo un 49% de apoyo entre los republicanos a nivel nacional. Sí, eso está lejos de la unanimidad y sugiere que Trump no ganaría la nominación sin oposición, como lo hizo en 2020.
Por otro lado, no está muy lejos de las ventajas de las que gozaron en su día Bob Dole y George W. Bush, que se enfrentaron a una competencia real pero que al final ganaron el guiño del partido con relativa facilidad. Es mejor que la ventaja nacional de Trump a principios de 2016, cuando ganó la nominación por primera vez. Y es un fuerte indicio de que DeSantis es el único rival republicano del que Trump tiene que preocuparse realmente. El compatriota de Florida parte con 24 puntos de desventaja.
Hay ventajas en términos de dinero y de coordinación con los super PACs que vienen con la espera. Si Donald Trump necesita una ventaja sobre DeSantis, es vencible. Si el expresidente sigue siendo un mamotreto, puede permitirse el retraso.