En la India se está librando una dura batalla en la que Rusia ha rebajado el precio del petróleo de su aliado de la OPEP+, Arabia Saudita, allanando el camino para que Moscú amplíe su cuota de mercado en uno de los mayores importadores de crudo.
Los barriles rusos fueron más baratos que el crudo saudí durante los meses de abril a junio, y el descuento se amplió a casi 19 dólares el barril en mayo, según cálculos de Bloomberg basados en datos del gobierno indio. Rusia superó al reino como segundo mayor proveedor de la India en junio, justo por detrás de Irak.
India y China se han convertido en consumidores voluntarios de crudo ruso, ya que la mayoría de los demás compradores rehuyeron sus barriles tras la invasión de Ucrania. La nación del sur de Asia importa el 85 % de sus necesidades de petróleo, y los suministros baratos suponen un cierto alivio económico, porque el país se enfrenta a una elevada inflación y a una brecha comercial récord.
La factura de las importaciones de crudo de la nación aumentó hasta los 47.500 millones de dólares en el segundo trimestre, después de que la subida de los precios mundiales coincidiera con el repunte de la demanda de combustible, según datos del gobierno. Esta cifra se compara con los 25.100 millones de dólares del mismo periodo del año pasado, cuando los precios y los volúmenes eran más bajos. El petróleo ha bajado recientemente por la preocupación de una desaceleración económica, lo que ha dado un respiro a los consumidores.
“Las refinerías indias van a intentar conseguir el crudo más barato posible que se adapte a su refinería y a las configuraciones de sus productos”, dijo Vandana Hari, fundadora de Vanda Insights en Singapur. “Por el momento, el crudo ruso se ajusta a ese perfil. Los saudíes e iraquíes no salen perdiendo del todo porque dirigen más suministro a Europa”.
Aunque el descuento del petróleo ruso con respecto al saudí se redujo en junio, los barriles seguían siendo unos 13 dólares más baratos, con una media de unos 102. Eso se compara con una prima de algo más de 13 dólares en marzo, aunque la mayor parte del suministro mensual de la India se habría fijado antes de la invasión de finales de febrero. El reino fue el segundo mayor proveedor de la India en 2021, mientras que Rusia fue el noveno.
Irak era el mayor proveedor de crudo a la India y ha mantenido ese puesto este año hasta junio. El petróleo del productor de la OPEP fue unos 9 dólares por barril más alto que el ruso en mayo, pero tuvo un descuento en todos los demás meses. Las importaciones indias procedentes de Rusia se han multiplicado por diez desde marzo.