Las empresas energéticas israelíes Enlight Energy y NewMed Energy, anteriormente Delek Drilling (parte del grupo Delek de Yitzhak Tshuva), anunciaron esta semana un plan para desarrollar, financiar, construir y gestionar conjuntamente proyectos de energías renovables en Oriente Medio y el Norte de África, incluso en países con los que Israel no tiene vínculos diplomáticos formales.
Las empresas afirmaron que su asociación tendrá como objetivo introducirse en los mercados de energía renovable de Marruecos, Emiratos Árabes Unidos y Bahréin -firmantes de los Acuerdos de Abraham, negociados por Estados Unidos-, así como en el gigante petrolero Arabia Saudita y Omán, con los que se dice que Israel mantiene cálidas relaciones encubiertas. También figuraban en la lista los países vecinos Egipto y Jordania, con los que Israel mantiene acuerdos de paz y de exportación de gas natural desde hace tiempo. En junio, Israel firmó un nuevo acuerdo con El Cairo y la Unión Europea para exportar gas natural al bloque a través de Egipto.
Enlight y NewMed dijeron que planean trabajar en proyectos relacionados con la energía solar, la energía eólica y los proyectos de almacenamiento de energía en estos países y explorar nuevas oportunidades en la región.
Enlight se especializa en el desarrollo y la financiación de proyectos de energías renovables, como instalaciones solares y eólicas que generan energía verde en todo el mundo, con proyectos en curso en Israel, Estados Unidos, Suecia, España, Serbia, Hungría y Croacia. La empresa se fundó en 2008 y cotiza en la Bolsa de Tel Aviv.
Delek Drilling, junto con varios socios, dirigió el descubrimiento y desarrollo de los yacimientos de gas natural Leviathan, Tamar, Karish y Tanin de Israel frente a la costa mediterránea. En virtud de un controvertido acuerdo marco sobre el gas natural en 2015, el gobierno israelí exigió a Delek que vendiera sus participaciones en Tamar, Karish y Tanin para romper su monopolio y el de sus socios.
La empresa vendió todas sus participaciones en Karish y Tanin en 2016 a la empresa griega con sede en Londres Energean y, el año pasado, finalizó la venta de su participación del 22% en Tamar a Mubadala Petroleum de Abu Dhabi, una unidad de la empresa gubernamental Mubadala Investment Company, por unos mil millones de dólares.
El director general de Delek Drilling, Yossi Abu, dijo entonces que el acuerdo era un “ladrillo fundamental para el muro de la amistad y la colaboración” que la empresa ha estado construyendo en la región de Oriente Medio.
Tras la venta, Delek Drilling posee una participación del 45,3% en Leviathan, que contiene unos 22 billones de pies cúbicos de gas. Como parte del Grupo Delek, cuyo accionista mayoritario recorta una figura controvertida en Israel, Delek Drilling declaró unos beneficios netos para 2021 de 405 millones de dólares, unos activos que suman más de 385 millones de dólares y unos royalties al Estado de 128 millones de dólares.
Israel había creado un fondo soberano tras el descubrimiento de gas natural a finales de la década de 2000 para invertir las esperadas ganancias energéticas -para el Estado; no tanto para los consumidores, que siguen pagando altos precios de la electricidad-, así como los ingresos procedentes de la extracción de otros recursos naturales, como los minerales y la piedra.
Las operaciones de gas natural de Israel han puesto al país en la senda de la independencia energética -y lo han protegido de lo peor de la crisis energética provocada por la guerra rusa contra Ucrania este año- en una región con pocos recursos naturales. Arabia Saudita es una excepción, ya que es el mayor exportador de crudo del mundo y el segundo país con mayores reservas probadas, con el 15% de todas las reservas mundiales.
La mayoría de los países intentan aumentar la generación de energía a partir de fuentes renovables en medio de una crisis climática que calienta el planeta a un ritmo sin precedentes.
El objetivo más reciente de Israel es generar el 40% de su electricidad a partir de fuentes renovables, principalmente energía solar, para 2030.
Un nuevo y polémico acuerdo sobre el clima, aceptado en noviembre por casi 200 países, exige el fin de parte de la energía de carbón y de las subvenciones a los combustibles fósiles.
Cambio de marca y giro
En febrero, Delek Drilling se rebautizó como NewMed Energy, anunciando la expansión de Leviathan, un movimiento para explorar nuevos mercados y la entrada en los campos de las energías alternativas (como el hidrógeno y la captura de carbono) y las energías renovables. NewMed dijo entonces que estaba en conversaciones avanzadas con Marruecos para obtener licencias de exploración en el reino norteafricano.
Abu se mostró entusiasmado por el acuerdo de la nueva empresa con Enlight, y añadió: “Al igual que hemos traído la revolución del gas a los países de la región, nos esforzaremos por traer la revolución de las energías renovables”.
El director general de NewMed forma parte personalmente del acuerdo conjunto, firmando como tercera parte del mismo. Su inclusión “reconoce su experiencia única y la vasta red de relaciones que ha forjado en los últimos años en toda la región como CEO de NewMed Energy”, dijo la compañía.
Enlight será el accionista mayoritario tanto en la fase de construcción como en la de explotación de la nueva sociedad, y poseerá el 70% junto con Abu (que, a su vez, posee una participación del 30% en la sociedad con Enlight).
El director general de Enlight, Gilad Yavetz, dijo que los acontecimientos regionales de los últimos años han propiciado “la aparición de una oportunidad sin precedentes, que comenzó con el gas natural y que se extenderá al sector de las energías renovables”.
“Nuestra asociación tiene el potencial único de realizar operaciones de energía renovable a gran escala en toda la región”, dijo Yavetz en un anuncio de la empresa.
Las empresas tienen previsto recurrir a socios locales para avanzar y ejecutar cualquier proyecto, dijeron.