La semana pasada, Estados Unidos reveló que posee información de inteligencia que demuestra que Rusia se puso en contacto con Corea del Norte para comprar proyectiles de artillería y cohetes no guiados. Aunque los funcionarios estadounidenses no han proporcionado más detalles, se han apresurado a argumentar que la solicitud rusa demuestra la eficacia de las sanciones y los controles de exportación impuestos a Moscú en respuesta a su invasión de Ucrania.
El argumento de la eficacia de las sanciones puede tener cierto mérito, pero de forma indirecta. Al parecer, Rusia ha pedido a Corea del Norte cohetes no guiados y obuses. Estos tipos de artillería son bastante fáciles de producir porque no tienen sistemas de guía. Incluso bajo sanciones, Rusia debería tener la capacidad industrial y los materiales para producir estas municiones.
Las sanciones occidentales son probablemente más efectivas a la hora de reducir la capacidad de Rusia para reponer armas más complejas y guiadas, como los misiles balísticos y de crucero de largo alcance. Las armas precisas y de largo alcance tienen componentes más avanzados, especialmente para la navegación, y Rusia ha importado materiales para estos componentes de países tecnológicamente más avanzados. Conflict Armament Research, un grupo que rastrea los sistemas de armamento en conflictos de todo el mundo, ha identificado «un total de 144 fabricantes no rusos de más de 650 modelos de componentes únicos en el material ruso utilizado en la guerra contra Ucrania«. Esto incluía la tecnología utilizada en los sistemas de navegación por satélite de los misiles de crucero de ataque terrestre rusos.
Durante aproximadamente seis meses, el ejército ruso ha disparado más de 3.600 misiles y cohetes guiados contra Ucrania, muchos de los cuales probablemente contenían componentes electrónicos fabricados fuera de Rusia. Muchos de estos componentes ya estaban sujetos a sanciones o controles de exportación antes de la invasión de Ucrania en febrero de 2022, pero se escaparon de las grietas en la aplicación. La mayor atención y los recursos dedicados al cumplimiento de las sanciones desde la invasión probablemente limiten el flujo de estos sistemas y, a su vez, dificulten que Rusia reponga sus existencias de armamento guiado de largo alcance.
Desde el punto de vista estratégico, Rusia no tiene mucho que mostrar por su gasto en armas avanzadas. Los primeros ataques contra las instalaciones de mando y control y las bases aéreas ucranianas causaron daños, pero no dejaron a Ucrania fuera de combate. Los ataques con misiles contra la industria de defensa ucraniana y los almacenes de armas han complicado las operaciones militares de Ucrania, pero las ofensivas rusas han sido lentas y costosas, y Rusia se encuentra actualmente a la defensiva operativa mientras Ucrania comienza los contraataques cerca de Kherson y Kharkiv.
El mayor éxito de Rusia en el campo de batalla hasta ahora en la guerra, la ofensiva de verano en el Donbás, hizo un amplio uso del fuego de artillería masivo e impreciso para reducir constantemente las posiciones defensivas ucranianas. Los misiles y cohetes avanzados y precisos desempeñaron un papel en esta operación, pero su uso no fue decisivo. Ahora que Ucrania está montando una ofensiva, es probable que Rusia siga dependiendo de la artillería masiva pero imprecisa para mantener sus ganancias, sobre todo porque las sanciones y los controles de exportación les dificultan la reposición de armas más avanzadas al restringir el suministro de componentes de fabricación extranjera.
El ejército ucraniano, por su parte, ha recibido un suministro constante de armas convencionales precisas de Estados Unidos y, en menor medida, de otros países de la OTAN. Aunque la artillería masiva sigue siendo importante para Ucrania, su capacidad de ataque convencional se ha hecho más precisa con el tiempo mientras que la de Rusia se ha vuelto menos precisa porque Ucrania tiene un proveedor externo fiable de estas armas mientras que Rusia no. Las armas convencionales precisas de Ucrania tienen menor alcance que las rusas, pero el suministro más constante de municiones por parte de Ucrania, la mayor fiabilidad de las mismas y la proximidad de las líneas de suministro y depósitos rusos a la línea del frente hacen que Ucrania pueda utilizar sus armas de forma más eficaz.
En otras palabras, Rusia se enfrenta a una tormenta perfecta en el duelo de artillería. Sus armas de largo alcance y precisión no han producido beneficios estratégicos significativos. El endurecimiento de las sanciones y el control de las exportaciones dificultan la reposición de estas armas por parte de Rusia, ya que contienen componentes de fabricación extranjera. La artillería masiva no guiada ha demostrado ser una herramienta valiosa, pero esto requiere que Rusia despliegue munición hacia adelante para mantener abastecidos los cañones de menor alcance y los lanzacohetes. Ucrania ha utilizado eficazmente el HIMARS, un sistema de cohetes guiados de precisión, suministrado por Estados Unidos, para atacar estos depósitos de munición y otros suministros, reduciendo así la eficacia global de la artillería masiva rusa.
Esta combinación de factores explica que Rusia se dirija a Corea del Norte, que tiene un gran arsenal de artillería no guiada de la era soviética, para obtener más munición. Rusia tiene muy pocas buenas opciones de ayuda externa, mientras que Ucrania está siendo armada constantemente por Estados Unidos.
