La Armada francesa quiere ampliar su presencia en los mares lejanos y en las regiones más disputadas del mundo, incluido el Indo-Pacífico. El servicio también tiene planes de comprar vehículos aéreos no tripulados (UAV) desarrollados comercialmente y armas láser para combatir las amenazas militares modernas.
Un oficial militar de alto rango declaró el 12 de septiembre que la Armada francesa se estaba centrando en los drones y las armas láser disponibles comercialmente para desplegar nuevas capacidades a finales de esta década, informó Defense News.
“Tenemos que ir más rápido para estar a la altura de las amenazas y de nuestros competidores. No podemos esperar hasta 2030 para disponer de algunas capacidades”, dijo el contralmirante Eric Malbruno, adjunto de planificación y programas en la oficina del Jefe de Estado Mayor de la Armada.
Para lograrlo, el servicio debe adoptar y desplegar tecnología disruptiva, en particular las capacidades disponibles, dijo a los periodistas durante una conferencia de prensa en París. El anuncio se produce cuando ejércitos avanzados como el de Estados Unidos, Rusia, el Reino Unido y China disponen de drones y armas láser.
Los ejércitos se están poniendo rápidamente al día y explorando el concepto de drones enjambre para causar el máximo daño al enemigo. Además, las armas de energía dirigida (DEW) están ganando terreno rápidamente, y la Armada de EE.UU. ha recibido recientemente el sistema de armas láser HELIOS que se integrará a bordo de su destructor de clase Arleigh Burke.
La compra comercial de drones es un trabajo en curso
Según los informes, la Armada francesa está buscando sistemas listos para las pruebas operativas en muchas áreas tecnológicas vitales, incluidos los sistemas aéreos no tripulados (UAS), la energía dirigida y las armas electromagnéticas.
“Los vehículos no tripulados en general (…) son uno de los ámbitos en los que no estamos a la vanguardia, pero estamos recuperando cierta experiencia al respecto”, dijo Malbruno. Citó la reciente entrega por parte del servicio de un nuevo mini UAS apodado “SMDM”, construido por la filial de Airbus Survey Copter.
A finales de 2020, la Dirección General de Armamento (DGA) francesa hizo un pedido de 11 SMDM a la pyme Survey Copter, que también incluía la compra de sistemas y servicios de apoyo. Las entregas se han espaciado hasta 2023.
Los tres sistemas iniciales se entregaron después de que la DGA certificara el paquete de SMDM el 28 de julio. La certificación se produjo después de muchas pruebas en el mar realizadas por la DGA que permitieron a la Armada y a sus socios de la industria probar el sistema en varios escenarios operativos, como informó anteriormente Naval News.
El SMDM se compone de dos vehículos aéreos no tripulados Aliaca. El Aliaca está previsto que se instale en fragatas de vigilancia y en futuros buques de patrulla en alta mar de la Armada francesa. El SMDM es una “gran ilustración de una integración exitosa de capacidad ligera que aumenta significativamente la capacidad de la plataforma”, dijo Malbruno.
Según Malbruno, otro avión no tripulado adquirido recientemente por la Armada es el Camcopter S-100 del fabricante austriaco Schiebel Group. El portahelicópteros Dixmude de la clase Mistral ha integrado este vehículo de ala rotatoria.
A finales de 2020, se descubrió que el Grupo Naval, en nombre de la Armada francesa, aceptó dos sistemas aéreos no tripulados (UAS) CAMCOPTER S-100 para su uso operativo con cuatro vehículos aéreos no tripulados. Están basados en el Tonnerre y el Mistral, dos portahelicópteros anfibios de la clase Mistral.
El CAMCOPTER S-100 VTOL UAS puede transportar varias cargas útiles de hasta 50 kilogramos. Su pequeño tamaño, su fiabilidad y su pedigrí de aeronavegabilidad son perfectos para las operaciones marítimas en todo el mundo.
Armas láser para las amenazas actuales
Según Malbruno, el servicio también está interesado en investigar las armas electromagnéticas y de energía dirigida disponibles en el mercado. En 2023, los militares realizarán su primera prueba de fuego real de un sistema de armas láser contra un objetivo desde un buque de la Armada francesa, reveló, sin dar más detalles.
El 7 de julio de 2021, la DGA y una empresa francesa, CILAS, hicieron una demostración de un sistema de armas láser que destruía un avión no tripulado en las instalaciones de pruebas de misiles de la DGA en el suroeste de Francia. El nuevo sistema de armas láser se probó por primera vez en octubre de 2020.
El sistema láser HELMA-P (Láser de Alta Energía para Aplicaciones Múltiples – Potencia), desarrollado conjuntamente por CILAS y el Grupo Ariane, comprende el arma láser, que tiene una potencia de dos kilovatios y una torreta de dos ejes con un conjunto de sensores ópticos. Tiene un alcance de hasta un kilómetro, de tres a cuatro veces mayor que las tecnologías antidrón de la competencia.
Malbruno señaló que la Marina francesa está estudiando el potencial de las armas electromagnéticas en aplicaciones operativas como la guerra táctica y antiaérea. Además, afirmó que la Armada debería arriesgarse más y conseguir la capacidad adecuada, no la de última generación, ya que sería demasiado tarde.
Además, el servicio busca capacidades autónomas que puedan probarse inmediatamente en un buque.
