Ante la superioridad numérica de la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN), que crece cada año, la Armada de EE.UU. está preparada para fabricar e introducir un buque de guerra de nueva generación con capacidades nunca vistas.
El destructor de la clase Arleigh Burke, el caballo de batalla de la Marina estadounidense y un visitante frecuente del Mar de China Meridional y del Estrecho de Taiwán para las operaciones de libertad de navegación, comenzó a fabricarse hace más de 30 años.
Sin embargo, la US Navy está dispuesta a dar el gran salto. Equiparía su “buque del futuro” con armas láser para derribar misiles hostiles entrantes y misiles hipersónicos que viajan a velocidades de hasta 3.800 mph para atacar al enemigo.
El buque de guerra de nueva generación, denominado “DDG(X)”, es un trabajo en curso.
Según el director de Bath Iron Works, Tom Stevens, el buque de guerra ofrece la oportunidad de construir algo nuevo tras la histórica producción de los buques destructores Arleigh Burke, informó AP.
Se han entregado 70 buques de la clase DDG 51 a la Armada, con 19 más bajo contrato y 12 buques en diversas fases de construcción.
Stevens era un soldador adolescente cuando el destructor de clase Arleigh Burke entró en producción. “Será un destructor impresionante que nos lanzará a la próxima generación de buques”, dijo Stevens.
La Armada se enfrenta a un peligro creciente por parte de China, cuya superioridad numérica aumenta cada año. Por lo tanto, es mucho lo que está en juego cuando se trata de sustituir la columna vertebral de la flota.
Sin embargo, los trabajos en el DDG(X) se están acelerando. Este verano, las empresas General Dynamics Bath Iron Works de Maine y Huntington Ingalls Industries de Mississippi recibieron los contratos de diseño inicial de un gran buque de guerra de superficie que acabaría sustituyendo a los destructores Burke.
El coste de todo ese equipo militar que se equipará en el futurista buque de guerra será elevado. La Oficina Presupuestaria del Congreso estima que el precio medio de cada nuevo buque será un tercio superior al de los Burke, los más recientes de los cuales costaron aproximadamente 2.200 millones de dólares cada uno.
La Armada quiere adquirir el primer DDG(X) en el año fiscal 2030. Según un informe publicado por el Congreso, el proyecto de presupuesto de la Armada para el año fiscal 2023 solicitaba 195,5 millones de dólares en fondos de investigación y desarrollo para el programa.
La Armada ha jurado que no cometerá los mismos errores que con los destructores furtivos de la clase Zumwalt, el portaaviones USS Gerald Ford y otros desastres recientes de la construcción naval en los que se apresuró la producción y metió mucha tecnología nueva en los buques, causando retrasos y costes adicionales.
“En lugar de vincular el éxito del DDG(X) a la tecnología de desarrollo, estamos utilizando tecnologías conocidas y maduras en una plataforma flexible que puede actualizarse durante las próximas décadas, a medida que la tecnología del mañana madure y se demuestre”, dijo Jamie Koehler, un portavoz de la Armada.
Buque de guerra de nueva generación DDG(X)
En enero de este año, la Armada estadounidense reveló su concepto de destructor de próxima generación, el DDG(X), un buque de guerra capaz de desplegar misiles hipersónicos y armas láser.
La X de DDG(X) representa un diseño desconocido. Sin embargo, ha sido promocionado como el diseño más grande y ambicioso para cualquier buque de guerra de superficie que la Armada haya sugerido en más de dos décadas.
Según los informes, los nuevos buques estarán equipados con sistemas de combate adaptados de los actuales destructores antimisiles de la clase Arleigh Burke de Vuelo III, equipados con el sistema de armas Aegis Baseline 10 y el radar de búsqueda aérea SPY-6.
El destructor propuesto se caracterizará por un nuevo diseño del casco, un eficiente sistema de alimentación integrado y una mayor resistencia. El suministro de energía será crucial para integrar el armamento láser que probablemente se instalará a bordo del DDG (X).
Durante una sesión informativa en el simposio de la Surface Navy Association el 12 de enero, Katherine Connelly, subdirectora del programa, dijo: “Las capacidades que vamos a necesitar en el siglo XXI para seguir combatiendo la amenaza son el aumento de la capacidad de los sensores de los misiles, las armas de energía dirigida, que requieren mucha potencia, una mayor capacidad de supervivencia y una mayor disponibilidad de energía”.
En teoría, el nuevo buque podría cargar hasta 600 kilovatios de potencia láser, lo que les haría lo suficientemente robustos como para derribar misiles guiados por el enemigo. El DDG(X) también estará probablemente equipado con un versátil cañón de cinco pulgadas y enormes silos para albergar los más recientes misiles hipersónicos de la Armada.
Es pertinente mencionar que la Marina estadounidense ya ha comenzado a integrar armas láser en los destructores DDG-51 existentes. Recientemente se ha instalado un sistema de armas láser en el USS Preble, un destructor de la clase Arleigh Burke de la Marina estadounidense.
El láser HELIOS, abreviatura de High-Energy Laser with Integrated Optical Dazzler and Surveillance, es el primer láser que se integrará con los sistemas de alimentación y refrigeración del Arleigh Burke y el sistema de combate Aegis del buque.
En cuanto a las armas hipersónicas, la US Navy persigue con diligencia el largo alcance de las armas hipersónicas. Para 2028, según la US Navy, tendría en servicio millas de crucero hipersónicas lanzadas desde el aire y con respiración aérea.
Esta arma será crucial para defenderse de las crecientes amenazas de adversarios como China y Rusia.
EurAsian Times había informado anteriormente de que los tres destructores de la clase Zumwalt serán los primeros en estar armados con armas hipersónicas de largo alcance. Se suponía que los Burkes iban a ser sustituidos por destructores furtivos de la clase Zumwalt, que contaban con energía eléctrica, un casco único y un diseño angular para reducir la firma del radar.
El programa se redujo finalmente de 32 a tres debido a su elevado coste, pero sus partidarios afirmaron que los avances tecnológicos podrían ser útiles para futuros buques.
La Armada declaró que los nuevos destructores utilizarán un casco convencional, un radar y un sistema de armas similar a los que se utilizan actualmente, y utilizarán la central eléctrica del buque para alimentar los láseres. No obstante, algunos han tachado el proyecto de “demasiado ambicioso”, y el coste sigue siendo un obstáculo.
