El único portaaviones de Rusia, el Almirante Kuznetsov, ha sido un espectáculo de payasos afectado por averías, accidentes mortales y percances. Actualmente está en dique seco y es posible que no vuelva a la acción hasta dentro de dos años. El Kuznetsov, incluso cuando funciona, sigue expulsando un espeso humo negro debido a su anticuado uso de una sustancia parecida al alquitrán llamada mazut como combustible. El Kuznetsov ha sido una vergüenza. Con todas estas dificultades, quizá Rusia ni siquiera necesite un portaaviones.
Centrarse en la tríada nuclear
Rusia tiene una tríada nuclear eficaz. La Armada de Rusia cuenta con varios submarinos “boomer” de propulsión nuclear capaces de disparar misiles nucleares. Desde el punto de vista de Moscú, estaría bien disponer de un portaaviones que pudiera lanzar bombas nucleares, pero eso no es un obstáculo. La actual tríada nuclear rusa es suficiente.
Ucrania ha hecho que la Armada rusa sea irrelevante
Además, la actual guerra contra Ucrania ha sido principalmente un conflicto terrestre. La Armada rusa en el Mar Negro ha quedado impotente tras el hundimiento del crucero de misiles avanzados y del buque insignia Moskva a manos de los ucranianos en abril.
Un portaaviones en funcionamiento habría dado a Rusia más opciones militares y capacidad de bombardeo, si el Kuznetsov se hubiera desplegado en el Mar Negro cuando estallaron los combates. Pero la aviación rusa ha tenido problemas sobre Ucrania y los cazas basados en el portaaviones pueden no haber marcado la diferencia debido al eficaz fuego antiaéreo ucraniano.
Rusia pierde prestigio sin un portaaviones que funcione
Al presidente ruso, Vladimir Putin, le gusta promocionar las armas rusas con fines propagandísticos, como los nuevos misiles hipersónicos y los misiles balísticos intercontinentales, que el dirigente califica como los mejores del mundo. Un portaaviones en funcionamiento ayudaría a la moral y el prestigio nacionales, además de dar a la Armada rusa más razones para pedir recursos adicionales para poblar un grupo de ataque de portaaviones.
La Armada sólo puede proteger sus fronteras
Pero Rusia tiene una Marina regional y no una Marina de Aguas Azules. Los esfuerzos por ampliar el alcance de la Armada rusa se consideran una “quimera”. Esto debe molestar a Putin, pero tiene más que preocuparse por las luchas del ejército. El dinero gastado en la guerra de Ucrania va a restar recursos a la Armada. Incluso si el Kremlin quisiera construir otro portaaviones, probablemente no tendría los fondos para hacerlo.
De todos modos, un portaaviones no es suficiente
Pero supongamos que la Armada rusa tuviera al menos un portaaviones en funcionamiento y comenzara a trabajar en uno nuevo. Esto seguiría sin permitirle proyectar fuerzas más allá de su vecindario. Un grupo de ataque de portaaviones no es suficiente. Sin duda, el Kuznetsov hizo una aparición en Siria en 2016 durante dos meses. El grupo de combate solo contaba con un puñado de buques, incluido un remolcador si el Kuznetsov necesitaba ser remolcado a casa, como ocurrió en 2012 y 2015. Sólo había 15 aviones a bordo y dos se perdieron por accidente. Se trataba más de un efecto propagandístico que de un beneficio militar. El uso del portaaviones también fue visto como una táctica de ventas y marketing para la industria de defensa rusa.
Jugando a la defensa, no al ataque
El Kuznetsov siempre estuvo destinado a una capacidad defensiva más que a un despliegue ofensivo. Lo que preocupaba eran los submarinos de Estados Unidos y la OTAN que se acercaban a la costa para poder disparar misiles más precisos y mortales con armas convencionales y nucleares. Así pues, la necesidad táctica de la Armada rusa era la guerra antisubmarina con la presencia de un portaaviones para contrarrestar los submarinos enemigos.
Los pilotos de la Armada están faltos de práctica
Otro problema de la Armada rusa es el triste estado de la aviación de los portaaviones. Los aviadores deben volar para mantener su ventaja. Con el Kuznetsov en dique seco, los pilotos no están adquiriendo la experiencia crítica de despegue y aterrizaje – especialmente durante las operaciones con mal tiempo y nocturnas. Cuanto más tiempo esté parado el portaaviones, peor será la situación de la aviación naval. El Kuznetsov podría estar fuera de servicio hasta 2024.
El entonces presidente Dmitri Medvedev se jactó de que Rusia tendría seis portaaviones en 2025. Eso no va a ocurrir de ninguna manera. Se está barajando la posibilidad de construir un moderno portaaviones Shtorm del Proyecto 23000E, pero con la guerra en Ucrania tan mal, es difícil prever un escenario en el que se pueda construir este buque. La Armada rusa seguirá siendo una fuerza marítima defensiva para proteger su costa y se centrará en recuperar su reputación como potencia terrestre, algo que será difícil de conseguir después de perder tantos tanques, vehículos blindados de transporte de personal e infantería. Un nuevo portaaviones no es posible y quizás Rusia no lo necesite en primer lugar.
