El jueves, Corea del Norte lanzó dos misiles balísticos, alegando que su reciente avalancha de pruebas que desafían las sanciones eran defensas vitales contra los ejercicios militares conjuntos de Estados Unidos y Corea del Sur.
Corea del Norte acusó a Estados Unidos de “escalar las tensiones militares en la península coreana” mientras el Consejo de Seguridad de la ONU se reunía para debatir el lanzamiento de un misil balístico de alcance intermedio sobre Japón el martes.
Según el Ministerio de Asuntos Exteriores de Pyongyang, los recientes lanzamientos -seis en menos de dos semanas- han sido “las justas medidas de reacción del Ejército Popular de Corea sobre los ejercicios conjuntos de Corea del Sur y Estados Unidos”.
Los ejercicios militares conjuntos entre Seúl, Tokio y Washington han aumentado recientemente, incluyendo importantes maniobras navales y simulacros antisubmarinos.
En menos de un mes, Estados Unidos realizará una segunda visita a las aguas al este de Corea del Sur con el USS Ronald Reagan, de propulsión nuclear, según anunció Seúl el miércoles.
Esto supuso “una gran amenaza para la estabilidad de la situación en la península coreana”, según una declaración del Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Norte transmitida por la agencia gubernamental KCNA.
El ejército de Corea del Sur informó a primera hora del jueves que había descubierto dos misiles balísticos de corto alcance lanzados desde el barrio de Samsok de Pyongyang hacia el mar del Este, a menudo conocido como mar de Japón.
Según su investigación, el primer misil voló 350 kilómetros a una altitud máxima de unos 80 kilómetros, y el segundo misil voló 800 kilómetros a una altitud máxima de 60 kilómetros.
Según un representante del Estado Mayor Conjunto de Seúl, parece ser la primera vez que Corea del Norte dispara misiles desde Samsok.
Parecen ser “un tipo diferente de misiles balísticos de corto alcance”, continuó, en comparación con los lanzamientos anteriores.
Yasukazu Hamada, ministro de Defensa de Japón, advirtió a los periodistas que no debían “pasar por alto el tremendo progreso de la tecnología de misiles (de Corea del Norte)”, al reconocer Tokio los lanzamientos.
Estados Unidos solicitó una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad en respuesta al lanzamiento por parte de Pyongyang, el martes, de lo que funcionarios y analistas consideraron un Hwasong-12 que probablemente alcanzó la mayor distancia horizontal de cualquier prueba norcoreana.
Pekín, un viejo aliado y defensor de la economía norcoreana, también acusó en la reunión a Washington de alentar a la dictadura de Kim Jong Un por sus recientes lanzamientos de cohetes.
Los últimos lanzamientos de Corea del Norte, según Geng Shuang, embajador adjunto de China ante la ONU, estaban “estrechamente ligados” a los simulacros militares en la zona realizados por Estados Unidos y sus aliados.
“Envenenar el ambiente de seguridad regional”, según Geng, fue hecho por EE. UU.
Los recientes lanzamientos se enmarcan en un año récord de pruebas nucleares de Corea del Norte, que su líder Kim Jong Un ha considerado “irreversibles”, poniendo así fin a la posibilidad de negociaciones de desnuclearización.
China y Rusia bloquearon en mayo una propuesta para “reforzar” las sanciones contra Corea del Norte presentada por la embajadora de Estados Unidos ante la ONU, Linda Thomas-Greenfield.
Durante meses, el Consejo ha estado dividido sobre cómo responder a las aspiraciones nucleares de Pyongyang, con Rusia y China apoyando las sanciones y el resto del Consejo apoyando la simpatía.
Según los analistas, Pyongyang ha aprovechado el bloqueo de la ONU para realizar pruebas nucleares cada vez más agresivas.
Mucho antes del Congreso del Partido Chino del 16 de octubre, se espera que Pyongyang realice otra prueba nuclear, según funcionarios de Seúl y Washington.
Según Soo Kim, analista de la Corporación RAND, “en este momento, parecería contraproducente para los objetivos de Kim dar marcha atrás y suspender las provocaciones, por no hablar de la cantidad de dinero que se pierde al ejecutar estas pruebas armamentísticas”.
“Sí, estamos en un ciclo de uso provocador de armas. En esencia, solo queda una prueba de ICBM y posiblemente la séptima prueba nuclear tan esperada”.