Corea del Norte lanzó un misil balístico de alcance intermedio el 4 de octubre sobre Japón. El Hwasong-12 viajó más lejos que cualquier otro misil de Pyongyang. Esta prueba, que marca un récord, es la vigésimo tercera del año para Corea del Norte. Dos días después, lanzó dos misiles de corto alcance.
El gobierno de Biden ha hecho poco para detener a la República Popular Democrática de Corea (RPDC), por lo que es probable que ese régimen tenga pronto un comportamiento aún más provocador.
Estados Unidos, en respuesta al lanzamiento, solicitó una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, que se celebró el 5 de octubre. Como se esperaba, la sesión no tuvo ningún resultado. China y Rusia, culpando a Estados Unidos de los lanzamientos norcoreanos, bloquearon cualquier endurecimiento de las sanciones.
En los últimos tiempos, el Consejo de Seguridad ha estado bloqueado porque Pekín y Moscú, cada uno con un derecho de veto, se han empeñado en proteger al régimen de Kim de la acción internacional. En mayo, ambos vetaron una resolución patrocinada por Estados Unidos que habría impuesto nuevas sanciones por el lanzamiento de misiles balísticos. Todos los demás miembros del Consejo de Seguridad votaron con Washington.
La plataforma de noticias en línea Asia Times afirmó que los diplomáticos chinos y rusos han “hincado la rodilla” en el Consejo de Seguridad.
Nos tememos que el hecho de que China y Rusia “no hayan cumplido plena y completamente sus obligaciones… no ha hecho más que envalentonar a la RPDC para que socave el Consejo de Seguridad de la ONU, el orden internacional basado en normas y el régimen mundial de no proliferación”, declaró Daniel Kritenbrink, subsecretario de Asuntos de Asia Oriental y el Pacífico del Departamento de Estado de Estados Unidos, poco después del lanzamiento del 4 de octubre.
“No creo que nadie deba dudar de nuestra determinación en cuanto a la aplicación de sanciones y otra autoridad para imponer un coste a estas acciones”, añadió Kritenbrink, el máximo diplomático estadounidense para la región.
Por el contrario, todo el mundo debería dudar de la determinación estadounidense. Estados Unidos tiene el poder de detener las pruebas de misiles de Corea del Norte, pero ha decidido no hacerlo. Esto es cierto no sólo de la Administración Biden sino también de sus predecesores. Estados Unidos ha decidido continuamente adoptar opciones débiles.
¿Cómo es eso?
Sin dinero, el régimen de Kim no podría, entre otras cosas, lanzar misiles. Estados Unidos, sin la aprobación de China y Rusia, puede cortar el dinero a los Kim.
Los bancos chinos llevan décadas blanqueando el producto de las actividades delictivas y prohibidas del Norte. La administración Trump en junio de 2017 designó, en virtud de la Sección 311 de la Ley PATRIOTA de los Estados Unidos, al Banco de Dandong de China como “preocupación principal de lavado de dinero”. La designación significaba que el banco ya no podía compensar las transacciones en dólares a través del sistema bancario estadounidense.
Si la designación era una señal, Pekín la ignoró. Y los chinos evaluaron la situación correctamente. La administración Trump en 2018 decidió no aplicar las leyes de lavado de dinero contra dos de los “Cuatro Grandes” bancos chinos, el Agricultural Bank of China y el China Construction Bank, que manejaban transacciones sospechosas relacionadas con Corea del Norte. Tal designación habría dejado a estos bancos fuera del negocio en cualquier lugar fuera de China, y Pekín, como cuestión práctica, habría tenido que detener el lavado de dinero para Corea del Norte.
Como resultado de la inacción, el presidente Donald Trump dio a las instituciones chinas pase libre para violar los estatutos estadounidenses. La decisión de la administración, una abrogación de su responsabilidad de defender la ley, fue profundamente perjudicial para sus esfuerzos por desarmar al régimen de Kim.
La administración Biden ha continuado con la postura laxa de Trump. Como dijo el experto en sanciones Joshua Stanton, Biden “está en camino de un nivel récord de aplicación de la ley, tanto cualitativa como cuantitativamente”.
“El Tesoro ha emitido pequeñas sanciones civiles a un banco estadounidense, y a un transportista australiano, y a una empresa estadounidense de tarjetas de regalo por tratos sin licencia con Corea del Norte”, señala Stanton. “No anunció ninguna acusación o sanción importante contra tres grandes bancos chinos que desafiaron una investigación del gran jurado de Washington, D.C. sobre el lavado de dinero para Corea del Norte”. La falta de designación es particularmente atroz porque estos bancos habían sido declarados en desacato.
La administración tiene la información sobre los norcoreanos y los chinos, pero no ha actuado continuamente. “Este fracaso es una elección”, dice Stanton, que también escribe sobre temas de sanciones a Corea del Norte en One Free Korea. “El dinero que Kim Jong Un obtiene mediante el fraude, el pirateo informático y el ransomware y que utiliza para construir bombas para amenazarnos se está blanqueando a través de nuestros bancos. Estamos dando a Xi Jinping y a Kim inmunidad de facto para que sigan haciéndolo”.
Corea del Norte, según los analistas, detonará un artefacto nuclear en algún momento, quizás a finales de este mes o el próximo, en lo que será su séptima prueba de un artefacto nuclear. En algún momento, el régimen de Kim cumplirá su promesa, hecha ante una audiencia en Nueva York en septiembre de 2017, de detonar un arma termonuclear en la atmósfera sobre el Océano Pacífico. Corea del Norte probó en noviembre de 2017 un misil balístico intercontinental, el Hwasong-15, que puede alcanzar cualquier parte del territorio continental de Estados Unidos.
Las pruebas aceleradas de misiles de Corea del Norte son un recordatorio de que Kim está desarrollando rápidamente el poder de destruir ciudades estadounidenses. Quizá lo único que sus técnicos no pueden hacer es miniaturizar un artefacto nuclear y protegerlo del calor al reingresar en la atmósfera. Sin embargo, estas son capacidades que su ejército, quizás con la ayuda de China, desarrollará pronto.
Los estadounidenses podrían preguntarse cómo uno de los regímenes más indigentes de la tierra puede construir armas capaces de matar a casi todos los estadounidenses. También pueden preguntarse por qué Washington no ha hecho casi nada para impedir que los norcoreanos vendan sus armas a Irán, entre otros.
La respuesta es que todos los presidentes estadounidenses, desde George H. W. Bush, se han negado a ejercer el poder estadounidense para proteger a los estadounidenses de un peligro conocido y existencial.
