Un nuevo informe en el que se examina la presencia de China en materia de seguridad en Oriente Medio sugiere que, a medida que se intensifique la competencia entre Estados Unidos y China, la región volverá a ser un escenario clave.
Según el informe del Washington Institute for Near East Policy, la presencia de China en la región ha reflejado su ascenso como potencia mundial.
“Lo que comenzó como una estrategia para promover sus intereses económicos ha evolucionado gradualmente hasta incluir un conjunto cada vez más amplio de interacciones militares y de seguridad con los países de Oriente Medio y el Norte de África”, dice el informe. “En la actualidad, China ha puesto en marcha la infraestructura para profundizar en los lazos de seguridad en la región”.
Según el informe, para evitar turbulencias con los socios estadounidenses de larga data en la región, Estados Unidos debe establecer y comunicarles lo que considera los parámetros aceptables de sus relaciones de seguridad con China. “Al hacerlo, Washington puede evitar una escalada innecesaria con China, mantener su red regional de asociaciones de defensa y encontrar un camino hacia una presencia sostenible a largo plazo en Oriente Medio y el Norte de África”.
“Las relaciones de defensa en Oriente Medio y el Norte de África -donde se encuentran algunos de los mayores importadores de armas del mundo- se complicarán cuando algunos países decidan adquirir armas de ambas partes”, predice el informe.
Para competir diplomáticamente con China en la región, el informe recomienda que Estados Unidos revierta la decisión de 2017 de reducir su cuerpo de generales y almirantes de 963 a 852 a partir de 2023.
“Los informes del verano indicaron que el jefe del Estado Mayor Conjunto estaba recomendando cumplir con este requisito mediante la reducción de los puestos de altos funcionarios de defensa/agregados de defensa (SDO/DATT) en todo el mundo, muchos de los cuales son generales de una o dos estrellas. Se trata de una decisión inexplicable en una época de competencia entre grandes potencias, en la que la red global de relaciones de seguridad de EEUU supone una clara ventaja”.
También pide que se identifique y transmita rápidamente los riesgos que una relación con China puede tener en la cooperación de seguridad con Estados Unidos. “Sin duda, algunos países de la región buscarán un equilibrio entre la cooperación en materia de seguridad con Estados Unidos -en forma de compromisos de seguridad, adquisiciones, ejercicios conjuntos e intercambio de inteligencia- y una relación más estrecha con China”, dice el informe. “Sin embargo, como muestra el ejemplo de los EAU, este equilibrio tiene sus límites. Los países que se asocian con Huawei en sus redes 5G, compran plataformas chinas avanzadas y permiten instalaciones militares chinas secretas probablemente presentan demasiado riesgo para adquirir el armamento estadounidense más avanzado. Washington debería hacer este punto repetidamente a los socios de la región que buscan profundizar sus lazos con China.”
“Se puede argumentar que Israel fue el primer ensayo real de lo que ocurre cuando Estados Unidos cambia su enfoque hacia la competencia de grandes potencias en Oriente Medio”, dice Grant Rumley, autor del informe.
¿Quién es Grant Rumley?
Rumley sirvió previamente en las administraciones de Trump y Biden como asesor de Política de Oriente Medio en la Oficina del Secretario de Defensa en múltiples funciones, como jefe de gabinete adjunto, director de Siria, director de Jordania y director de Israel.
Puso como ejemplo la saga del puerto de Haifa. “Israel anuncia el acuerdo sobre el puerto de Haifa con el Grupo Portuario Internacional de Shangai (SIPG) más o menos al mismo tiempo que el Pentágono publica la Estrategia Nacional de Defensa y dice que la competencia con China y Rusia es nuestra principal prioridad. Esto despertó inmediatamente algunas alarmas en DC, porque aquí estaba nuestro socio más cercano en la región firmando un acuerdo con una entidad china sobre una instalación que EE.UU. ha utilizado para fines militares en el pasado”, dijo Rumley.
“En DC existía la sensación, quizá ingenua, de que, puesto que habíamos cambiado nuestro enfoque hacia la competencia entre grandes potencias, nuestros socios deberían hacer lo mismo cuanto antes”, continuó. “Y, obviamente, no ha sido así para muchos socios. Algunos socios han cambiado o están cambiando, pero otros simplemente van a cubrir sus apuestas y tratar de mantener los lazos tanto con Estados Unidos como con China y Rusia”.
Continuó diciendo que para Israel, que ha priorizado claramente su relación con Estados Unidos, la corrección del rumbo fue rápida. “Israel empezó a examinar las inversiones chinas y a coordinarse más con Estados Unidos en este frente. Creo que ese es el marco modelo para los países de la región y de todo el mundo que tienen alguna relación económica con China pero quieren mantener a EE.UU. como su principal socio en materia de seguridad.”
Preguntado sobre si cree que EE.UU. seguiría un camino similar con otros países, dijo que muchos países quieren una coordinación de seguridad más estrecha con EE.UU., que incluya entregas de armas más rápidas y acceso a plataformas nuevas y antes no disponibles, pero cuando no lo consiguen, “algunos han mostrado su disposición a recurrir a fuentes alternativas”.
“Creo que EE.UU. estaría dispuesto a explorar la posibilidad de poner este tipo de cosas sobre la mesa para evitar que busquen en otra parte, pero querríamos tener garantías de que nuestra información patentada no estaría en peligro si un país decidiera recurrir a China o Rusia”, dijo.
“Este tipo de garantías son posibles, creo, cuando ambas partes mantienen conversaciones coherentes y francas desde el principio, en las que establecemos los parámetros de lo que pondría y no pondría en peligro una coordinación de seguridad más estrecha con Estados Unidos. Creo que EE.UU. e Israel han establecido este entendimiento, y creo que EE.UU. lo está considerando como un modelo potencial para avanzar con otros socios”, añadió.
