Alabando la polifacética alianza entre Jerusalén y Nicosia, el presidente Isaac Herzog concedió el miércoles la Medalla de Honor Presidencial israelí a su homólogo chipriota Nicos Anastasiades en su residencia oficial de Jerusalén.
La condecoración fue el último símbolo de los continuos esfuerzos de Israel por mantener cerca a sus aliados del Mediterráneo oriental a pesar del reciente deshielo con Turquía, que sigue siendo un amargo rival de Chipre y Grecia.
“Mientras que las naciones del Mediterráneo han estado más a menudo divididas por el conflicto que unidas por la cooperación, Israel y Chipre han construido realmente una verdadera amistad”, dijo Herzog durante una ceremonia en el Gran Salón de la Residencia del Presidente.
“El núcleo de esta nueva realidad mediterránea se basa en la valiente relación bilateral entre Israel y Chipre, que ustedes han encabezado con valentía, incluida nuestra alianza trilateral junto con Grecia”, continuó el presidente, señalando el Foro de Gas EastMed regional, el proyecto energético EuroAsia Interconnector y el foro estratégico cuatripartito que los tres países formaron junto con los EAU.
Herzog también elogió “la calidez que [Anastasiades] ha mostrado constantemente hacia Israel y el pueblo judío”.
El líder chipriota dijo que la ceremonia “evoca intensos sentimientos y emociones”.
Añadió que la relación Israel-Chipre es “estratégica”.
Una guardia de honor y una banda de música de las Fuerzas de Defensa de Israel dieron la bienvenida a Anastasiades y a la Primera Dama Andri Anastasiadou cuando llegaron a la Residencia del Presidente.
A primera hora del día, Anastasiades se reunió con el líder del Likud, Benjamin Netanyahu, que se presume que será el próximo primer ministro. La oficina de Netanyahu dijo que ambos discutieron el fortalecimiento de los lazos bilaterales.
En los últimos años, Israel, Grecia y Chipre han intensificado su cooperación en materia económica en el Mar Mediterráneo, incluida la electricidad y el gas. También comparten el recelo hacia Turquía, que ha intentado ampliar su presencia en el Mediterráneo oriental. Los tres países realizaron un simulacro naval el año pasado como señal de la profundización de sus vínculos militares.
Sin embargo, Turquía e Israel restablecieron relaciones diplomáticas plenas en agosto, un proceso dirigido en gran medida por Herzog.
Herzog visitó Chipre y Grecia a principios de este año para tranquilizar a los rivales turcos antes de un viaje a Ankara en marzo.
Durante su visita a Nicosia, Herzog dijo a Anastasiades que “nada de mi visita [a Turquía] y de lo que se produzca será a cuenta de esta relación estratégica con su país”.
Durante ese viaje, Anastasiades concedió a Herzog el Gran Collar de la Orden de Makarios III, la más alta orden de mérito de Chipre.
En agosto de 2021, el entonces ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, dio la bienvenida a Israel a sus colegas griegos y chipriotas y señaló que estaba surgiendo una alianza pragmática en Oriente Medio y la región del Mediterráneo oriental, que incluye a los socios árabes de Israel.
El martes, el ministro israelí de Protección del Medio Ambiente asistió a una reunión regional copatrocinada por Anastasiades en la reunión mundial sobre el cambio climático COP27, celebrada en Egipto, junto con los dirigentes iraquíes y libaneses.
La Medalla de Honor Presidencial, concedida hasta ahora a 29 personas, fue iniciada por el entonces presidente Shimon Peres en 2012. Basada en la Legión de Honor francesa, se concedió por última vez en 2014, antes de que Herzog la entregara al presidente estadounidense Joe Biden y al presidente checo Miloš Zeman a principios de este año.
Herzog reconstituyó el comité consultivo de la Medalla de Honor al asumir el cargo, bajo la dirección del juez jubilado del Tribunal Supremo Yoram Danziger.
Herzog anunció también otros cinco galardonados esta semana: la poeta Rachel Shapira, el general de brigada de las FDI (res.) Pinchas Bukhris, la empresaria educativa árabe Dalia Fadila, el educador de jóvenes Haim Perry y el líder judío estadounidense Michael Siegal.
