Un avión de transporte militar Hércules C-130 lanzó el sistema Rapid Dragon. Esta prueba forma parte de un ejercicio en curso frente a la costa del norte de Noruega. La prueba fue realizada el 9 de noviembre por el Mando de Operaciones Especiales de Europa [SOCEUR].
Un Hércules C-130 vuela sobre el mar del Norte. Abre la bahía de carga trasera y baja el sistema de misiles Rapid Dragon paletizado. Cuatro paracaídas se despliegan sin problemas y frenan la caída del sistema de armas paletizado. Acto seguido, se libera el misil de crucero AGM-158 JASSM. Las alas delanteras se despliegan, el motor de propulsión del cohete se enciende y despega en una ruta predeterminada.
La prueba es un éxito. El Rapid Dragon ha sido sometido a varias pruebas en los últimos años, pero esta es la primera durante ejercicios de combate reales. Hace unos días, el SOCEUR anunció que la prueba no tenía como objetivo la provocación con Rusia, ni con ningún otro país enemigo.
Esta declaración de la SOCEUR pretendía indicar a Moscú que el Rapid Dragon no entrará en la zona de defensa aérea de los sistemas S-300 y S-400. Estos se encuentran muy cerca de los ejercicios que se están llevando a cabo: la península de Kola. Rusia tiene allí bases clave de mantenimiento de submarinos.
La prueba es clave para los aliados de la OTAN. El Rapid Dragon puede proporcionar apoyo aéreo rápido y oportuno a cualquier aliado porque es móvil y puede ser transportado rápidamente por aviones de guerra de carga. El sistema de misiles puede cargarse con cualquier misil de crucero conocido de diseño occidental. Además, el rumbo del cohete puede cambiarse en vuelo. Una vez lanzado, el Rapid Dragon puede decidir liberar todos los misiles a la vez, o uno tras otro.
Por último, los sistemas de misiles Rapid Dragon pueden transportar hasta 45 misiles en un avión de carga. En una de las últimas pruebas del Rapid Dragon, el misil de crucero AGM-158 JASSM alcanzó un objetivo a 925 km de distancia.