En una declaración a la Knesset cuando se aprobó la histórica Ley del Retorno en 1950, el ex primer ministro David Ben-Gurion dijo que el derecho de los judíos a volver a casa era un derecho que construía el Estado.
La aliá y la Ley del Retorno son la base y los cimientos de Israel, y cambiarla sería quizás alterar irrevocablemente la naturaleza y el carácter de Israel. Aunque la ley siempre ha tenido detractores, ha contado con el apoyo abrumador de la mayoría de los israelíes de toda la sociedad.
Muy a mi pesar, hemos estado escuchando voces, que últimamente están cobrando fuerza, que piden la modificación de la Ley del Retorno en su formato actual. Intentan eludir la historia y los acuerdos tradicionales y nacionales que se han cimentado durante los 75 años de existencia de Israel y cambiarla radicalmente.
En los últimos días en Estados Unidos, me reuní con algunos de mis amigos de los días de mi servicio diplomático en Nueva York y de mi mandato como director general del Congreso Judío Mundial.
En todas mis conversaciones salió a relucir la posible modificación de la Ley del Retorno y percibí una genuina preocupación y angustia.
En 1987, se me pidió que dirigiera una misión para fomentar la inmigración de judíos a Israel en nombre de Nativ, una misión a la que más tarde se le dio el nombre en clave de La Feria de los Seis Días. Poco tiempo después, me encontré como diplomático israelí y miembro de la primera delegación israelí que operaba en la Embajada de los Países Bajos en Moscú, que representaba los intereses de Israel en ese momento, antes del establecimiento de sus propias relaciones diplomáticas con la Unión Soviética.
En aquellos días crepusculares que llevarían a la caída del comunismo en la Unión Soviética y Europa del Este, miles de judíos que solicitaban hacer aliá a Israel hacían cola cada mañana a las puertas de la Embajada de Holanda en la capital soviética. La cola era larga, y serpenteaba por las calles adyacentes, con gente esperando tres días para entrar en el recinto de la embajada. El espectáculo era un sueño hecho realidad.
Durante décadas, Israel, a través de la organización Nativ, que operaba bajo los auspicios de nuestra comunidad de inteligencia, intentó despertar la conciencia judía y el renacimiento sionista, sólo para chocar con el muro impenetrable del KGB, que utilizaba todos los medios a su alcance para impedirles vivir una vida judía.
Éramos tres diplomáticos israelíes a los que se les había asignado una misión histórica y casi imposible: conducir a los judíos de la Unión Soviética a su patria autóctona y ancestral, la tierra de sus antepasados, con la que habían soñado en secreto, por la fuerza de la Ley del Retorno.
Mis amigos de Nativ y yo tuvimos éxito en nuestra misión y en aproximadamente una década, a partir de la segunda mitad de los años ochenta, ayudamos a cientos de miles de judíos a hacer aliá. Fue una oleada de inmigración con la que Israel había soñado desde su fundación y que construyó nuestro sector de alta tecnología, ayudó a que nuestra economía creciera exponencialmente, contribuyó a la escena cultural y reconfirmó la visión del crisol israelí.
Estos nuevos llamamientos a modificar drásticamente la Ley del Retorno constituyen un auténtico peligro para el futuro de Israel como Estado judío-democrático. Aproximadamente 1,5 millones de residentes en Israel son inmigrantes que han llegado al país en los últimos 30 años y se han asimilado a él.
Alrededor de un tercio de ellos, casi medio millón, no se definen como judíos según la Halajá, la ley judía, a pesar de participar activamente en la sociedad israelí y ser parte inseparable de ella. Sirven en las Fuerzas de Defensa de Israel, en la comunidad de los servicios de inteligencia, son activos en todos los ámbitos de la vida, como en los sectores de la educación y la sanidad, y siguen contribuyendo a la nación naciente.
Esta constatación resulta aún más clara ante la creciente epidemia de antisemitismo en todo el mundo. Para empeorar las cosas, Rusia y Ucrania llevan casi un año inmersas en una trágica y sangrienta guerra que amenaza el futuro de cientos de miles de judíos en ambos países.
Israel no debe dar la espalda a los judíos
Muchos de ellos consideran que Israel es el refugio seguro del pueblo judío, tal y como se ha definido siempre. Los llamamientos a reexaminar los principios de la Ley del Retorno los ponen en peligro mortal. Israel no debe darles la espalda.
El papel de Israel es garantizar que, tras la aliá, los nuevos ciudadanos sean atendidos mediante la prestación de servicios a todos los que deseen utilizarlos para educarles mejor y ayudarles a reforzar su identidad judía.
Sin embargo, la modificación de la ley también afectará negativamente a los cientos de miles de personas que reúnen los requisitos de la Ley del Retorno en Estados Unidos, Europa y en muchas otras comunidades, y dañará gravemente el tejido de las relaciones de Israel con los judíos de la diáspora. Lo último que necesitan nuestros hermanos y hermanas es sentir que su país les ha abandonado.
Cuando mis amigos y yo desempeñamos nuestro papel para llevarlos a un refugio seguro en Israel hace más de 30 años, sabíamos que toda una nación nos apoyaba a nosotros y a ellos.
Me gustaría creer que también en 2022, y en el futuro, Israel estará dirigido por un liderazgo responsable que pondrá fin inmediatamente al innecesario y dañino intento de modificar la Ley del Retorno.
