Ucrania está agotando rápidamente la munición para obuses de 155 mm y está dejando a Estados Unidos en un aprieto, según un nuevo informe del think tank CSIS.
La base industrial podría tardar hasta cinco años en producir suficientes cartuchos para reponer las existencias estadounidenses.
No se trata sólo de proyectiles de cañón. Los misiles Javelin y Stinger podrían tardar entre seis y ocho años en normalizarse para el inventario estadounidense.
Esto pone en duda que los estadounidenses puedan librar otra guerra contra un adversario como China sin quedarse sin munición.
El nivel de munición suministrada es alarmante
Estados Unidos ha transferido más de un millón de proyectiles de 155 mm, incluidos proyectiles guiados de precisión, a Ucrania desde que comenzó la guerra hace casi un año.
CSIS califica esto como una condición “roja” para el ejército de Estados Unidos, lo que significa que es “poco probable que reconstruya los inventarios en cinco años”.
Excaliburs, Javelins y Stingers serán difíciles de reemplazar
Las balas de precisión Excalibur también están disminuyendo. Ucrania ha recibido 5.200 cartuchos de este tipo. Estados Unidos envía unos 1.000 Excalibur al mes, pero la producción anual de esta valiosa munición es de 1.000 cartuchos al año. La reposición de las existencias estadounidenses de este tipo de munición podría tardar hasta siete años.
Hasta 8.500 misiles antitanque Javelin han sido enviados al campo de batalla y 1.600 misiles antiaéreos Stinger han sido transferidos, según un gráfico del informe elaborado a partir de fuentes del Pentágono e informes de prensa.
El ejército estadounidense también necesita munición, incluso en tiempos de paz
El CSIS señaló que los soldados de artillería de campaña y los marines del ejército estadounidense necesitan proyectiles para entrenarse y mantener su destreza, por no hablar de la munición necesaria si hubiera una guerra. El conflicto de Ucrania ha sido un duelo de artillería desde el principio. A veces se describe al ejército ruso como una fuerza de artillería con tanques. Ucrania también dispara con obuses remolcados M777 proporcionados por Estados Unidos que se enviaron por primera vez en abril. Los defensores han recibido recientemente el obús autopropulsado estadounidense Paladin de 155 mm, la joya de la rama de artillería de campaña del Ejército. Este sistema requerirá más proyectiles.
Ucrania dispara más de 4.000 proyectiles de artillería al día
El informe estima que Ucrania está disparando 143.000 proyectiles al mes, es decir, cerca de 4.700 al día. Esto es insostenible para Estados Unidos. Otros ejércitos de la coalición aliada tendrán que intervenir en algún momento como fuentes de munición de artillería. El analista del CSIS Mark Cancian escribió que este escenario podría convertirse en una crisis. Ucrania podría tener que “racionar los proyectiles y disparar sólo a los objetivos de mayor prioridad”.
Los combates intensos requieren mucho fuego de artillería
Esta condición sería insostenible para los ucranianos ya que los intensos combates actuales en la región de Donetsk, especialmente alrededor de las ciudades de Bakhmut y Soledar, requieren un importante fuego de artillería ya que los soldados rusos están avanzando en oleadas.
¿Tiene esto bajo control el Departamento de Defensa?
Un portavoz del Pentágono ha reconocido en cierto modo el problema, pero cree que los militares lo están controlando de cerca. El General de Brigada de las Fuerzas Aéreas Pat Ryder no parecía demasiado preocupado por la disminución de las existencias de munición. “No bajaremos de nuestros requisitos de preparación mientras tengamos en cuenta cuáles son las necesidades de ayuda a la seguridad de Ucrania”, declaró Ryder en la transcripción de un comunicado de prensa.
Quizá Corea del Sur pueda ayudar
Una fuente que potencialmente podría ayudar a aliviar el problema es Corea del Sur. El ejército surcoreano tiene una gran fuerza de artillería y una base industrial productiva que podría proporcionar proyectiles de 155 mm a Ucrania. Ryder dijo que el Pentágono está en conversaciones con el gobierno surcoreano para seguir ayudando en los esfuerzos de suministro. Estados Unidos acordó comprar 100.000 proyectiles a Corea del Sur en noviembre, pero Ucrania los agotará rápidamente.
Utilizar otro tamaño de proyectil
Otra opción difícil sería que Ucrania utilizara obuses y munición de 105 mm más ligeros, de menor alcance y menos letales, pero es evidente que los defensores prefieren los proyectiles más potentes y el proyectil Excalibur guiado por GPS.
Este asunto necesita supervisión
Es posible que los legisladores del Congreso deseen celebrar una audiencia sobre este problema. Hay republicanos que se muestran escépticos ante toda la premisa de ayudar a Ucrania financiera y militarmente, y esta situación añadirá más leña al fuego. Es posible que el Secretario de Defensa, Lloyd Austin, y el Jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Mark Milley, tengan que responder a algunas preguntas difíciles sobre cómo puede el ejército estadounidense seguir transfiriendo proyectiles y otras armas a Ucrania y si otros países pueden hacerse cargo.
