Seis mujeres y niños drusos que fueron secuestrados por ISIS en julio fueron liberados durante el fin de semana a cambio de un rescate, según los informes. Según las noticias de Al-Arabiya, los liberados incluían dos mujeres y cuatro niños. Sin embargo, se piensa que ISIS todavía tiene al menos a 24 mujeres y otros niños secuestrados durante una masacre de drusos en el área de Suwayda.
A principios de marzo, ISIS filmó el asesinato de una de las rehenes. Días después, los drusos habrían liberado a un beduino que también había sido secuestrado como parte de las negociaciones. Rusia y el régimen sirio habían estado tratando de calmar las tensiones en el sur de Siria después de la masacre de ISIS. Los drusos informaron que sus tierras en Suwayda que bordean los terroristas, son una gran área del desierto que carece de seguridad. A los miembros de ISIS se les había permitido mudarse al desierto y habían estado operando con impunidad durante el verano. La liberación de solo seis rehenes a cambio de lo que algunas fuentes informaron fue de millones de dólares, muestra cómo ISIS aún puede dictar los términos en Siria. A pesar de que más de setenta países luchan contra ISIS, incluida la Coalición dirigida por Estados Unidos, los terroristas aun controlan parte del desierto sirio en la frontera con Irak y también opera en el valle del Eufrates.
El Observatorio de los Derechos Humanos de Siria (SOHR) informó el 19 de octubre que las negociaciones entre ISIS y los «mediadores» locales que parecen estar relacionados con el régimen sirio. «En las últimas 24 horas ha habido un estado de anticipación para la liberación de los secuestrados de la campiña de Al-Suwayda que han estado detenidos durante 85 días consecutivos». El informe del SOHR se refiere a la posible liberación de «18 niños y 9 mujeres”. Los drusos han estado protestando por la falta de progreso luego de que venció el 11 de octubre una fecha límite para la liberación de las mujeres y los niños. Las diferencias en las cifras de los detenidos también generan preguntas. ISIS publicó fotos de al menos 14 de las mujeres en julio, pero una de las mujeres fue asesinada. Un joven que fue secuestrado por ISIS también fue asesinado.
ISIS llevó a cabo un ataque en el valle del Éufrates cerca del área de Hajin, donde las Fuerzas Democráticas Sirias respaldadas por Estados Unidos han estado tratando de derrotar a los extremistas. El SDF es una fuerza que incluye a los kurdos y árabes en el este de Siria y ha sido el principal socio de la Coalición en la lucha contra ISIS. Desde principios de agosto, la operación Roundup ha estado rodando lentamente sobre las posiciones de ISIS, pero el contraataque de ISIS del 10 de octubre sorprendió a los combatientes de SDF. Un voluntario francés llamado Sahin Qerecox luchando junto a la SDF fue asesinado.
Los combatientes de ISIS también usaron la cubierta de una tormenta de arena y capturaron un vehículo blindado estilo MRAP cerca de la ciudad de Baghuz. El video publicado por los extremistas mostró a sus combatientes subiéndose al vehículo y conduciendo en una legión de motos, celebrando el contraataque. El coronel del ejército Sean Ryan, portavoz de la Coalición, dijo que podía confirmar que se había producido el contraataque. «Ambas fuerzas [ISIS y SDF] atacan y contraatacan, ya que eso forma parte de la lucha en curso, pero cualquiera que deduzca que una parte tiene una ventaja en el suelo durante una tormenta de arena no es militarmente correcto». La Coalición dice que no está subestimando la voluntad de ISIS para continuar la lucha.
