El el jeque marroquí Mohamed Ben Abderrahman Al Maghraoui afirma que una niña de nueve años “da con frecuencia mejor resultado en la cama que una joven de 20”. En el mundo islámico el matrimonio entre hombres adultos y niñas es frecuente e inherente a las enseñanzas del Corán, donde se describe cómo Muhamad (Mahoma), a quien llaman “el profeta”, desposa a una niña de seis a siete años de nombre Aisha, evocada por los islámicos como “Madre de los Creyentes”.
Mohamed Ben Abderrahman emitió a principios de mes una fatua (edicto islámico) en la que “legaliza” la unión sexual entre un hombre adulto y una niña impúber. “Nos han contado, y hemos constatado, que las niñas de esa edad dan mejores prestaciones que las mujeres adultas”, afirma. “En consecuencia están tan capacitadas para contraer matrimonio como las jóvenes de 20 años”.
Al Maghraoui, un conocido jeque salafista autor de media docena de libros de teología, colocó la fatua en la página web de su asociación Predicación y Sunna en el Corán. El líder musulmán fundamenta su edicto en el ejemplo del “profeta” Mahoma. Aisha, recuerda, “tenía solo seis años cuando se convirtió en su prometida aunque no se casó con ella hasta que cumplió los nueve”.
Pese a las mejoras, en Marruecos hay mucho por hacer
Hoy en Marruecos, el riesgo de que las niñas se casen antes de los 18 años es menos de la mitad de lo que era hace tres décadas.
Sin embargo, a pesar de los cambios positivos en el sistema legal de Marruecos para proteger los derechos de las mujeres y las niñas, las tasas de matrimonio infantil siguen siendo altas, y se estima que el 16% de las niñas contrajeron matrimonio antes de los 18 años.
El caso de Meriem de 16 años
La colegiala marroquí Meriem tenía solo 16 años cuando su familia la presionó para que se casara con un hombre al que nunca había conocido, 20 años mayor que ella. Las novias jóvenes son las mejores, dijo la familia y ella esperaba vestirse para la boda.
Se casaron en diciembre de 2016. Tres meses después, la había abandonado y ella estaba embarazada.
Según las activistas, el 16% de las adolescentes que se casan en Marruecos tienen menos de 18 años de edad, en comparación con el 3% en Argelia y Túnez que tienen la misma edad mínima para las mujeres.
Marruecos tenía la esperanza de frenar los matrimonios infantiles al aumentar la edad legal de los 16 en 2004 a los 18 años, pero desde entonces las cifras han aumentado casi un 50 por ciento a 27,205 en 2016, según los datos del Ministerio de Justicia. Los activistas dicen que el número es más alto.
La historia de Meriem muestra por qué las autoridades luchan para prevenir el matrimonio infantil: muchas familias, especialmente en las áreas rurales, creen que casarse con las hijas les ayudará a escapar de la pobreza y trabajan en torno a las normas legales para seguir lo que denominan “las costumbres tradicionales”.
“El matrimonio me llamó la atención, como una alegre celebración a la que asistieran mis seres queridos, durante la cual usaré hermosas joyas y luciré más bonita”, dijo Meriem, que vive en una ciudad fuera de la capital, Rabat.
Su madre, Fátima, quien estaba casada cuando era niña a la edad de 14 años, también estaba entusiasmada. “Creemos que cuanto más joven se casa una niña, mejor para ella”, dijo.
La familia confió en la promesa del novio de cuidarla y la boda siguió adelante basándose en un documento informal que duró hasta que cumplió los 18 años y ambos pudieron firmar un certificado oficial.
El hombre la abandonó después de que ella se negó a vivir en la misma casa que su familia, quien la trató como una criada, dijo Fátima. Meriem declinó ser identificada por completo y no se pudo contactar al esposo.
Activistas piden abolición
Los activistas de derechos humanos piden la abolición de los artículos del código de familia que permiten a los jueces certificar los matrimonios “si la niña tiene 16 años, ama a su pareja y puede tener hijos”.
El juez se negó a permitir el matrimonio de Meriem porque el marido era 20 años mayor y ella nunca lo había conocido, pero su familia siguió adelante.
Alarmado por el alto número de matrimonios de adolescentes, el fiscal general pidió el 6 de abril a los tribunales que “no duden en rechazar las demandas de matrimonio que socavan los intereses del menor”.
Los activistas dicen que esto no es suficiente.
“Una reforma integral es un asunto urgente para garantizar el cumplimiento de la constitución y garantizar la igualdad efectiva entre todos los miembros de la familia”, dijo la abogada de derechos humanos Aicha Alehyane.
A diferencia de Meriem, Khadija, de 17 años, de la ciudad de montaña de Sefrou, tomó medidas y se divorció de un esposo violento después de casarse con él antes de alcanzar la edad legal.
En un raro acto de desafío social, regresó a la escuela, ganándose el respeto de sus maestros y compañeros.
“Al principio, fue muy duro. Pensé que no tenía futuro y que, en el mejor de los casos, debería esperar a otro esposo para olvidar la violencia y los malos tratos que sufrí”, dijo.
