El F-104 Starfighter ha sido objeto de controversia en el mundo de la aviación, siendo considerado por algunos como uno de los peores cazas de la historia. Sin embargo, el antiguo piloto de caza Ed Cobleigh desafía esta opinión y defiende la emoción que experimentó al volar este avión.
Aunque su apariencia es impresionante y ha dejado su marca en la cultura cinematográfica, el F-104 tenía deficiencias significativas que lo hicieron merecedor de su mala reputación.
Un diseño desfavorable
El F-104 carecía de la capacidad necesaria para cumplir eficazmente su función de interceptor. Su alcance limitado y su capacidad de carga insuficiente fueron grandes desventajas para este avión que fue diseñado con ese propósito.
Sin embargo, la principal razón por la cual se le considera uno de los peores cazas de la historia es su alarmante tasa de accidentes.
Pilotos poco preparados
Aunque el diseño del F-104 no era perfecto, el verdadero problema radicaba en los pilotos. La alta carga alar, la velocidad de aterrizaje y el empuje del avión presentaban desafíos significativos. Los pilotos que se adaptaban al F-104 provenían de aviones con características muy diferentes, como el F-86, el F-84 y el Fiat G-91. El cambio repentino y la falta de tiempo de vuelo para adaptarse a las nuevas tácticas de combate resultaron en desastrosos accidentes aéreos.
El factor humano
A pesar de que algunos accidentes fueron atribuidos al mal tiempo o a errores humanos ajenos al avión, la Fuerza Aérea Alemana perdió cuatro F-104 debido a que un líder de formación chocó contra una montaña en condiciones climáticas desfavorables. Es importante reconocer que no todos los accidentes fueron directamente responsabilidad del avión en sí.
Aunque el F-104 Starfighter despierta pasiones encontradas, no podemos ignorar sus numerosos problemas y su alta tasa de accidentes. Este caza, lejos de ser una joya militar, planteó grandes desafíos a los pilotos y sus características distintivas resultaron en un legado oscuro para este avión. Sin embargo, gracias a las lecciones aprendidas con el F-104, se han realizado mejoras significativas en los cazas modernos, garantizando un rendimiento más seguro y efectivo en el campo de batalla.