En los últimos años, Rusia ha estado pasando por tiempos bastante difíciles. La desaceleración económica, un colapso en los precios del petróleo y las sanciones occidentales que han privado a Moscú de dinero y tecnologías baratas, todo esto ha llevado a los estrategas del Kremlin a concentrarse en la política de sustitución de importaciones, la reorganización de las cadenas de suministro de importaciones, la disminución de la dependencia de las exportaciones de petróleo y el empuje para el pivote del país hacia Asia.
En opinión de Moscú, Asia es una alternativa de rápido crecimiento al actual sistema centrado en Occidente de relaciones económicas y políticas internacionales. Además, el Kremlin ve que este sistema no refleja las realidades económicas y políticas de hoy. Es por eso que Rusia comenzó a invertir una gran cantidad de tiempo y esfuerzo en construir y desarrollar relaciones duraderas basadas en el respeto mutuo y los intereses con socios en Asia.
Con la reciente «obsesión» de Moscú con el cambio a la región de Asia y el Pacífico, todavía hay dudas de que pueda hacerlo a expensas de sus socios occidentales. Sin embargo, parece que Moscú está tratando de sentarse en dos sillas. El Kremlin no puede permitirse alienar a Europa por completo porque es el principal socio económico de Rusia (con más del 40 por ciento del comercio) y el proveedor de tecnologías. Al mismo tiempo, Rusia está construyendo y desarrollando puentes con Asia, en busca de nuevos socios y mercados que potencialmente puedan diversificar sus actividades económicas actuales.
Desde 2015, Rusia organiza un clon del Foro Económico Internacional de San Petersburgo (SPIEF) en el Lejano Oriente del país, el Foro Económico del Este (EEF), que apunta a abrir nuevas oportunidades para las empresas rusas en el este y para las empresas asiáticas. En Rusia. Si uno comparara estos dos lugares económicos principales, está claro cuál es cada vez más importante. Basta con mirar a los invitados de alto perfil de ambos foros. En 2018, los líderes de China, Japón, Corea del Sur y Mongolia participaron en la EEF, mientras que el SPIEF fue atendido únicamente por el presidente francés Emmanuel Macron y el primer ministro japonés, Shinzo Abe. Los contratos firmados durante la última EEF ascendieron a más de $ 46 mil millones, mientras que el SPIEF reunió contratos por un valor de $ 38 mil millones.
La demanda de petroquímicos
Se considera que el mercado mundial de productos petroquímicos es el de mayor crecimiento y se espera que aumente considerablemente en los próximos cinco años, pasando de 1.464 millones de toneladas por año (mtpa) en 2015 a 1.708 mtpa para 2020 y a 1.931,5 mtpa en 2026. Además de que, según 2018 BP Energy Outlook, se proyecta que los productos petroquímicos serán la fuente de demanda de más rápido crecimiento. Asia va a ser el principal motor de ese crecimiento, con China como líder en el mayor consumidor de productos petroquímicos.
En Rusia, los productos químicos representan el 4.4 por ciento ($ 19 mil millones) de todas las exportaciones. Los bienes de la industria son los terceros más exportados del país después de los minerales y metales. Y parece que la industria del país quiere aumentar sus capacidades.
Seyfeddin Roustamov, un empresario que controla Metafrax, uno de los tres principales productores de resinas sintéticas en Europa y el mayor productor y exportador de metanol en Rusia, dijo que su compañía planea invertir más de 950 millones de euros ($ 1.1 mil millones) en la construcción de un complejo químico en Gubakha, ubicado en la región de Perm. Se planea que la instalación produzca hasta 575,000 toneladas de carbamida, 308,000 toneladas de amoníaco y 41,000 toneladas de melamina por año. El proyecto es la mayor inversión de la compañía en décadas.
En octubre de 2017, Metafrax firmó un contrato por 388 millones de euros ($ 447 millones) con Swiss Casale SA (el líder mundial en la creación y licencia de sus propias tecnologías en la producción de amoníaco, metanol, carbamida y melamina), que proporcionará servicios para la documentación del proyecto, conocimientos tecnológicos, configuración de equipos y gestión de la construcción. Dicha cooperación confirma la dependencia de los productores rusos de proveedores europeos de tecnologías y licencias.
Dicho esto, el 40 por ciento de los ingresos de Metafrax proviene de las exportaciones al Reino Unido, Finlandia, Austria, Alemania, Suiza y otros. Los países europeos son los mayores consumidores de los productos de la compañía.
En febrero de 2018, la compañía de Roustamov estableció SamyangMeta, una empresa conjunta con Korean Sunghong Co. Ltd. para impulsar su alcance a Asia-Pacífico. Curiosamente, Metafrax también espera entregar sus productos al mercado europeo a través de esta empresa conjunta. Parece cada vez más un intento de encontrar formas alternativas de aumentar su presencia en Europa.
Sin embargo, los intentos de Moscú de expandirse a los mercados asiáticos en su búsqueda por diversificar su elección de socios económicos es, de hecho, una política bastante racional dadas las perspectivas de crecimiento del mercado asiático.
Sin embargo, este esfuerzo, aunque muy atractivo, parece ser un reto. A pesar de que la economía rusa ha estado lidiando con bastante éxito con los desafíos económicos que enfrenta, todavía carece de las reformas estructurales necesarias para sostener el desarrollo económico a largo plazo del país. La política de «pivote hacia Asia» no puede resolver todos los problemas económicos de Rusia por sí sola, ni suavizará la confrontación de Moscú con Occidente. Por esta razón, el Kremlin no desarrollará vínculos con Asia a expensas de sus relaciones con Europa. Necesita encontrar un equilibrio saludable que permita a Rusia desarrollarse exitosamente mientras se aprovecha de ambos mundos.
¿Puede Moscú equilibrar la búsqueda de nuevos socios en Asia mientras mantiene su relación existente con Occidente?
