Un F-16CM despegó de la base aérea de Nellis con bombas nucleares del tipo B61 durante operaciones de “vuelo normales”, en un suceso captado en fotografía.
El avance en la adaptación de tácticas nucleares para las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos se intensifica, con el F-16 como uno de sus actores principales en la actualización del armamento nuclear.
Papel destacado de los aviones de doble uso en estrategia nuclear
El F-15E, F-16C y F-35A son esenciales en la estrategia nuclear norteamericana debido a su doble funcionalidad. Pese a que las miradas se dirigen hacia la innovadora bomba B61-12, el uso de sus versiones precedentes aún mantiene su relevancia.
Una imagen de un F-16CM Block 42 despegando de la base aérea de Nellis con dos bombas B61, posiblemente inactivas, capturada por el fotógrafo Joseph Albergo en mayo, evidencia esta realidad. Se estima que estas bombas son de una versión más antigua, quizás la Mod 3, 4 o 10.
Este avión podría pertenecer al 422.º Escuadrón de Pruebas y Evaluación, encargado de los ensayos de armamento nuclear de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos. Se especula con que podría estar realizando una misión de prueba en el campo de pruebas de Tonopah, lugar habitual para dichos exámenes.
El reemplazo nuclear: B61-12
La bomba nuclear B61, después de 50 años en servicio, está en proceso de modernización a través del Programa de Extensión de Vida [LEP]. Dicho programa aspira a consolidar y substituir cuatro modelos existentes, las B61 -3, -4, -7 y -11 mods, en la innovadora B61-12.
La B61-12, una vez finalizada, será el único artefacto nuclear de lanzamiento por gravedad en el arsenal. Esta versión incluye una ojiva nuclear de bajo rendimiento con cuatro niveles de potencia, y puede ser lanzada en modo balístico o guiado por gravedad. Cuenta con un nuevo ensamblaje de cola fabricado por Boeing, que incorpora un paquete de precisión del Sistema de Navegación Inercial (INS) y dos propulsores de giro.
La integración de B61-12 en la flota aérea
Al profundizar en la aviación militar, se destaca que el F-15E Strike Eagle y el B-2A Spirit ya están equipados con la avanzada bomba B61-12. Se espera que el F-35A y el F-16C sigan su camino en el futuro cercano.
Es complicado determinar, debido a la naturaleza clasificada de estos programas, si la misión retratada en la fotografía tiene relación con actividades de integración o es simplemente una misión habitual de comprobación del estado y preparación del arma.
Las imágenes como esta nos ofrecen una perspectiva única del funcionamiento de las operaciones militares. A medida que se retiren las B61 de versiones antiguas, podríamos esperar ver más ejercicios con el F-16 portando la B61-12, marcando una nueva era en la estrategia nuclear de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos.
