La Guardia Nacional Aérea de Estados Unidos informó que los últimos cuatro cazas de combate F-16 Fighting Falcon asignados al 134º Escuadrón de Combate, 158º Ala de Combate, ubicados en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Burlington, se retiraron por última vez de la base durante una ceremonia de “Viper Out” en South Burlington, el 6 de abril.
La ceremonia «Viper Out» conmemoró los 33 años de vuelo del F-16 Fighting Falcon en la 158o Ala de Combate. La Guardia Nacional Aérea de Vermont está celebrando la herencia del F-16, que llegó a Vermont en la primavera de 1986, y ha sido llamada para apoyar a la nación en varios casos, entre ellos, 122 días consecutivos de patrullas aéreas de combate en la ciudad de Nueva York después del 9 / 11.
Según un comunicado, los F-16 se quedarán en la Guardia Nacional Aérea de Vermont después de 33 años de servicio en otros lugares antes de que el F-35 Lightning II llegue más tarde en 2019.
En reconocimiento al mérito, la Guardia Nacional Aérea de Vermont fue seleccionada para recibir el caza furtivo F-35 Lightning II y su llegada está programada para este otoño. En preparación para la llegada de equipos de apoyo y aeronaves, la misión de vuelo actual se está cediendo a otras unidades de la Guardia Nacional Aérea que continuarán volando el F-16 Falcon.
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos seleccionó el 158o Ala de Combate en Burlington, Vermont, como la primera unidad de la Guardia Nacional Aérea en volar el Lightning II debido a la combinación ideal de infraestructura para soportar los requisitos de entrenamiento operacional de la aeronave, el espacio aéreo y el costo general para la Fuerza Aérea, según Timothy Bridges, Subsecretario adjunto de la Fuerza Aérea para Instalaciones en una entrevista de 2014.
Los 18 F-35A dirigidos al VT ANG reemplazarán a los 18 F-16CM Fighting Falcons asignados a la 158 ° Ala de Combate. Este intercambio ofrecerá oportunidades de capacitación conjunta con los F-15C de la Base de la Guardia Nacional Aérea de Barnes, Massachusetts, la 10ª División de Montaña en Fort Drum, Nueva York, y los Hornets CF-18 en la Base de las Fuerzas Canadienses de Bagotville en Quebec.
